深谷寒夜，冷雾锁营。

高台烛火静谧摇曳，映着林墨沉静无波的面容。陈石吐露秘谋之后，心怀惴惴躬身退下，回归战戍营潜藏待命，装作一如既往，对周遭暗流一无所知。

整个山寨依旧维持着平和安稳的表象。日间操练如常，劳作不休，粮秣供给公允有序，营区规整肃静，丝毫看不出内里已然滋生叛谋。

唯有林墨与苏烈二人，手握这致命暗局，于无声处悄然布下天罗地网。

遵照指令，苏烈未曾调动大队人马，未曾掀起半点风声。只从旧部精锐之中，挑选三十名绝对忠心、心性沉稳、口风缜密的死士，分作暗队，借着夜间常规巡哨的名头，悄然换防布控。

仓储营四周、粮库出入口、营寨暗道、后山小径，所有可以潜入、出逃、纵火、劫粮的关键位置，尽数被暗兵隐秘守住。士卒皆是静默潜伏，藏于屋舍阴影、土墙夹角、哨楼暗处，外观与寻常巡哨别无二致，内里早已刀出鞘、弦上箭，只待叛贼发难。

与此同时，苏烈暗中梳理名册、核对人事、排查往来。

借着轮值换岗、日常点卯、劳作分派的由头，不动声色观察周虎及其身边亲信的言行举止、作息异动、私下往来。一连三日，层层摸排、细细甄别，终于摸清所有暗藏的叛党羽翼。

周虎收拢的党羽共计一十三人。多是那日营中争执的骨干旧卒，外加数名厌恶寨规、贪图外物奢靡的新附青壮。其中两人早已被他收买，驻守仓储营夜班，专等时机开门接应。

一十三人，人数不多，却个个身在要害，一旦发难，直击粮仓命脉，足以倾覆整座山寨的过冬根基。

苏烈拿着连夜整理好的叛党名单，深夜登台复命，眼底藏着凛冽煞气：“头领，所有内患羽翼，已然尽数查清，无一人遗漏。属下可即刻带兵围捕，连根拔除，永绝后患。”

林墨凝望着案上名单，指尖缓缓划过一个个名字，语气冷定：“不急。周虎心思狡诈，为人多疑，若此刻骤然抓捕，他心腹慌乱，难保不会狗急跳墙，拼死纵火焚粮、拼死突围逃窜。粮库乃全军命脉，一丝差错，便是满盘皆输。”

“要等，等他自投罗网。”

经过几日蛰伏观望，林墨早已看透周虎心思。此人贪利畏法，不敢公然聚众兵变，只敢趁暗夜私劫粮草、裹挟人手叛逃，最喜借风雪掩迹、趁深夜行事。

隆冬深山，风雪不定，只需静待一场大雪暗夜，便是他眼中最佳的出逃时机。

果然不出所料。

第二日夜，北风骤起，漫天大雪再度飘落。鹅毛大雪纷飞而下，顷刻覆满营寨屋舍、土墙山路，风声呼啸，遮蔽一切声响，夜色漆黑如墨，伸手难见五指。

这样的风雪之夜，巡哨视野受限、人声难传、踪迹全无，正是叛逃的天赐良机。

夜色二更，营中军民尽数安睡，万籁俱寂。

战戍营角落营帐之内，周虎眼中寒光闪烁，终于决意动手。

这几日看似风平浪静，他心中却愈发焦灼。柳家那边暗中传讯，催促他尽早成事，逾期便断了私下接济；山寨法度森严，巡查日渐周密，再拖延下去，恐夜长梦多、行迹败露。

风雪漫天，时机恰好。

周虎低声召集十二名心腹，围聚帐中，神色阴狠：“今夜大雪封山，哨岗难察，正是我等脱身之机！仓储二人已是我们内应，即刻随我动身，劫粮夺物，连夜投奔柳家壁！”

“留在这深山苦寨，守着死规矩、熬着寒冬苦日，流血无功、尊卑不分！投奔柳堡，有良田、有财帛、有安身基业，远胜在此蹉跎一生！事成之后，人人皆有封赏，再不受这均等规矩的窝囊气！”