“这些纸条分散在同一辆驿车、同一段路线上，但不一定是同一个人留下的。”

她坐在桌前，把那根断了的系绳拿起来看了看。

系绳是麻质的，已经磨得很旧了，断口处有一道整齐的切口——是被刀割断的，不是磨断的。

绳子的末端系着一个极小的死结，结的样式是水手常用的那种，三绕一扣。

“这种结不常见。洛阳附近的水手和船工才会打这种结。”

“驿车夹层里出现了一根水手打的绳结。”

她把系绳和字条放在一起，并在旁边的笔记上添了一行字：“灰衣人与船运有关。”

她合上笔记，把那包旧物收进待查的隔层里。

傍晚的时候，萧从此从商山驿回来了。

他走进后堂时身上还带着野地里的草叶碎屑，裤脚沾了一层灰土。

“坡上的薄荷丛确实被人拔过。靠近茶棚那一侧，有一片薄荷被连根拔走了，留下的坑还新，土是松的。”

“什么时候拔的？”

“大约三到五天前。坑边的土已经干了，但还没有被风完全吹散。”

“余三在茶棚歇脚的时候拔的。他带走了那些薄荷。”

“他把薄荷叶混在干草堆里，留下了一部分，又带走了一部分。”

上官路人站在桌边，把那张字条从证物袋里取出来又看了一遍。

“我已回洛阳。若有要事，可往南市旧书铺留话。”

字条上没有写收信人的名字。

这张字条可能是写给任何一个人的——可能是林鹤，可能是余三，可能是子夜，也可能是一个她完全不认识的人。

她把这行字在心里默念了一遍，然后将字条折回原来的大小，放回了证物袋里。

萧从此站在门口没有进来，隔着门槛的距离看着她做完这一切。

“南市旧书铺，就是之前你去找《西域杂记》的那一家。”

“是同一家。”

“那这个字条留话的地址，可能是林鹤留下的。”

“可能是。”

她合上案卷，把笔搁回笔架上，站起来走到窗边。

夜风从窗缝里渗进来，带着薄荷的气味——不是他带回来的那种干薄荷，是新鲜的、刚从土里拔出来的那种味道。

她知道那股气息是从他身上带进来的，从裤脚和衣摆的褶皱间一路跟到了后堂。

她没有回头看，但知道他就站在那扇门框侧边，一盏灯的距离。

驿车的案卷最终封存了。

上官路人将案卷放进书架倒数第三格，紧挨着石中火案。

余三的那封信被收进了暗格，与矿脉图相距不远。

茶棚纸片、商山驿字条、夹层字条分别装在独立的布袋里，叠放在药柜下层的“待查”隔层中。

她从暗格里拿出那封余三的信，重新展开信纸，把背面那把钥匙的压痕又对着灯光看了一遍。

轮廓偏窄、偏长，像是矿口的钥匙。

她把信纸折好放回原处，合上暗格的门。

门外传来卸马具的声响——萧从此刚从外面回来。

他站在院子里把白骡的鞍子解下来搭在木架上，拍了拍马脖子，然后走到门口，隔着门槛看了她一眼。

“白水镇那边有没有新消息？”

“还没有。”她将案卷的最后一张附页夹进卷宗里，“但余三已经在路上了。如果他在白水镇停下，应该会有信来。”

他站在门口没有进来，夜风从院子里灌进来，把他身后的灯火吹得晃了一下。