“那倒巧了，”周云笑道：“我手里还真有件事，需要弟兄们帮忙。”

弟兄们！！

听到这三个字，汉子的脸瞬间因激动涨得通红。

“主公尽管吩咐就是！甭管是什么，刀里来火里去，我我我……我都接下了！”

“倒也不至于到那个地步，”周云哭笑不得，旋即认真道：“是我的一位故交，他的城池外头聚了大批流窜的荒野魔兽，往来通行的干道全被截死。

满城守军与百姓被堵在里头出不来，日常所需的盐料与药料也快耗尽了。

我想托弟兄们走一趟，去把城池周遭盘踞的兽患清肃干净，替他们护住往来通行的通道。

只不过，此行路远难行，是个苦差。”

汉子原本还屏息听着，一听真有远路可走、有魔兽可砍，巴掌在自己铁甲护膝上拍得啪啪作响，嗓门陡然拔高：

“既然是主公故交，那这一趟差，我们跑定了！包在我们身上！”

话音未落，他猛地扭过身，抬起裹着精铁甲片的长靴，一脚将酒肆厚重的硬木门踹得大开，扯开嗓子冲着门里就是一声暴喝：

“兄弟们！别灌马尿了！赶紧把家伙什抄起来，备马备料！主公给咱们派大活儿了，今晚就拔营出城！”

酒肆深处原本只飘着几声零碎的行拳叫嚷，这一嗓子吼进去，屋里顿时炸了锅。“哗啦！”粗陶酒碗摔在桌板上的脆响、长凳被带翻的刮擦声，混杂着粗豪汉子们急促的喘息与叫骂，呼啦啦从门洞里涌了出来。

“有活儿干了？！”

“真的假的？娘的，老子的刀都快生锈了！”

“哪儿呢哪儿呢？主公在哪儿呢？哦，在这儿呢！草民拜见主……”

“我特么是你爹！”

……

数十个粗壮汉子抓起立在墙角的战斧与宽刃阔剑，推推搡搡地往门外挤，满脸通红，眼底全是一股子憋了不知道多久的亢奋。

周云看着这群如狼似虎、恨不得连夜出城的汉子，有些无奈地摇了摇头，抬手示意队长止步：“等等，你走得倒急，连聚了多少魔兽都不细问问？”

队长停住脚步，把宽阔的胸膛拍得咚咚作响，咧着大嘴满不在乎地笑应道：

“管它聚了多少！别说来了一两千，就算真聚上一万、两万头畜生，弟兄们也保证把它们的脑袋挨个剁下来，把差事办得整整齐齐！

倒是城池所在，还需主公指个方向。”

周云把城池名，具体位置交代完毕后，语气变得郑重起来：“你们现在有这股锐气固然好，但狮子搏兔亦用全力，绝不可盲目轻敌。

按照对方斥候探查的实情，围城的多数是黑铁级魔兽，中间杂着不少青铜级，前两日还在近郊干涸河道旁，探到了疑似白银级魔兽踩出来的深坑。

深处究竟盘踞着多少高阶凶物，眼下尚未可知。

若是遇上超出预想的强横兽群，以保全自身为上，护城为次，不可逞血气之勇。”

听着周云的叮嘱，原本还激动难耐的佣兵们一阵动容。

“草民，记下了！”

周云见状微微点头，接着又说道：“此行所需的一应用度，全都要备齐备足。稍后城主府会将求援地界的方位与周遭特征抄录一份，你们去公会值房对照大荒原的羊皮舆图核准路线。

另外动身之前，要记得在公会报备。”

众人沉声应道：“明白！”

号令既出，这支在籍佣兵队伍的行止立刻褪去了酒肆里的散漫，展现出极其扎实的军伍底子。

整支队伍共计四十八人。

队长为踏入白银级的骑士，手底下带着七名青铜高星的骨干，余下的四十名也尽是青铜级职业者。

得知是城主大人亲自在街头将差事交付给队长，原本在营房后院摔跤擦甲的汉子们瞬间换了一副精神面貌。

副队长领着两名书记模样的老兵，快步赶往佣兵公会的值房，登记条目，领取出城的通行签条。

其余人员则直奔马厩，按照佣兵条令分派役畜与驮具。

花城如今配给佣兵队的大多是寻常马匹。

这类马匹受制于体魄，无法承受高阶职业者厮杀时爆发的刚猛真气，难当战阵冲锋之用。

但用来驮负后勤物资，却能大大省去职业者们长途跋涉时的体力与灵力损耗。

队长亲自打着火把，挨个查验每一具马鞍、肚带与铁掌，厉声下令只许携带战备必需的物资，随身的闲杂物件一律封存。

佣兵公会的长木案上，一张泛黄的羊皮地图被平整铺开。

队长手里捏着半截黑焦的炭笔，指节粗重地在起伏的山岭与干涸河道间划出一条细线：

“走这一条道，全在深山乱石滩里。那边没有虹道可用，全得凭双腿和这批驮马一步步趟过去。

按这条近路走，路上若是没有遇上大股山体塌方，大伙儿把脚程咬紧些，最快六日功夫就能抵达。”

他抬眼环视围在案旁的几名骨干，“到了地头，先查地形再动手。咱们虽有四十八号弟兄，但谁也不敢拍胸脯保证能扫平没底细的漫山荒兽。