绿色的消息气泡孤零零地挂在群聊界面下方。

过了好一会儿，屏幕上方才终于弹出了两条回复：

“老兄，实在是对不住啊……我这城里前天刚接了一支大商队的驻防押运，手底下的精锐全撒出去了，眼下留守城门的卫队连倒班换防都勉强，真派不出人了。”

“我这边也是焦头烂额，邻近的两座小城摩擦不断，这两天天天都在防备火拼，我连自己的城防都不敢松懈，实在抽不出人手拉过去帮你啊……”

两条略带歉意的推托之后，微信群聊再次安静下来。

年轻城主握着手机注视了良久，脸上浮现出苦笑之色。

是啊，在这个弱肉强食、危机四伏的世界里，能保全自己的一亩三分地已是不易，谁又有多余的力气替旁人涉险擦屁股？

他的大拇指下意识地在冰凉的屏幕上缓缓滑动，目光顺着群成员列表自下而上巡览，最终，视线无可避免地定格在了列表左下方的一个头像上。

那是周云的头像。

当初在班里，两人之间虽然从未有过龃龉，但交情也着实平淡，无非是在走廊水房碰面时，互相点个头、客气打声招呼的寻常交情罢了。

可如今……

周云已然执掌一方重镇，尊为赫赫有名的花城公。

最近更是听所，花城的镇军府主雷烈在花城演武场上击败强敌、一战锁拿镇南王府八位黄金统领，威名如日中天，名震整个小南域。

彼此之间的身份与地位，早已隔着云泥之别。

想到这里，他不由点开了周云的个人资料界面，一咬牙就要点向“发消息”。

但就在要点下去的那一刹那，他的呼吸忽然微微一滞，心头涌上一股难言的局促与窘迫，手指也下意识又缩了回来。

向一方威震南境的公爵求援，去清理荒野上区区黑铁级魔兽？

周云如今面对的，是雄霸南方的镇南王府，是周边诸强环伺的博弈大局，每日经手的是数百万生民安危、千万金币流转的军国重务。

而自己呢？又算什么？

不过是个连出城通道都保不住的小城主罢了。

冒昧前去开口求援，在人家眼里，岂非不知轻重、不知进退，甚至平白遭人厌弃？

山风顺着石缝呼啸穿过，掀动他泛白的旧战袍。

年轻城主闭上双眼，胸膛剧烈起伏了几下，最终重重吐出一口浊气。

他没有再去按动那个聊天窗口，而是默默将手机熄屏，重新揣回了贴身的旧铁甲深处。

冷风顺着城垛粗糙的石缝呼啸刮过，卷起一股子刺鼻的黄土腥气。

他双手扣在冰凉干裂的垛口边缘，低下头，再次将视线投向城外那片枯黄起伏的乱石荒野。

不过数十丈开外，干瘪发黑的荆棘丛后，一道道灰黑色的身影正若隐若现地穿梭游弋。

伴随着粗重而饥渴的低吼，十几头体表泛着金属暗芒的铁鬃狼正龇着交错的獠牙，猩红的眼珠正盯着城头上方的人影。

更远处的乱石岗顶端，几头体格壮如奔牛、披着厚重骨甲的巨蜥正懒洋洋地盘踞在高岩上，长尾每次甩动，都能在碎石堆里抽出一声沉闷的脆响。

黑铁级魔兽漫山遍野，青铜级荒兽四处压阵。

甚至就在前两天，派出城试探的斥候还在东侧的干涸河道旁，还发现了一连串深陷泥土、足有水缸口大小的脚印！

那很可能白银级魔兽才能留下的印记。

出城的道路，眼下已经完全被这群魔兽锁死。

城内的存粮虽说勉强还能支应一些时日，可粗盐、金创药、箭镞生铁这类日用消耗，早就见底了。

外头的商队进不来，城里的出产运不出，若是继续这般干耗下去，哪怕魔兽不强行攻城，整座小城上下的人，也迟早会被活活困死在这里。

想到这里，他的心又揪了起来。

一座E级小城，好不容易坚持了那么久，难道……

就要这么结束了吗？

不。

还不能结束！

但凡有一丝机会，我就要抓住！