沈七凝元初成，真元比不得教主几十年的积累，可胜在一个“活”字。

教主那些血丝，织得密不透风，却处处是旧路子，他一眼便看得穿。

他打的不是硬仗，是抽丝剥茧的巧仗，一刀劈开血丝最疏的一线，游龙步便从那缝里钻过去。

这一战，打了足足一炷香。

教主到底是淬髓巅峰的底子，又拼着老命，硬是撑住了。可他身上那层血光，也肉眼可见地，薄了下去。他望着沈七，眼底的恨意，比血光还浓。

“沈七，”他喘着气，忽然笑了，“你以为，你赢了？”

沈七目光一凝：“什么意思？”

“你以为，本座追这株根几十年，追的是什么？”教主一字一句，缓缓抬手，掌心，竟托着一枚黑沉沉的、刻着水纹的玉牌，“是它——旧主的镇宫令。当年本座从水宫叛出，别的没带，就带了这一块。”

沈七心头，猛地一沉。

他原以为，七月十五抢下那株根，这一局就算赢了。

可教主这句话，像一盆冷水，兜头浇下来，他抢走的，原来只是旧主封渊的表皮。

真正的至宝，埋在根芯里，而那把能开根芯的钥，从头到尾都在教主手里。

他这一场虎口夺食，夺下的，竟是一具没有芯的壳。

可他只沉了一瞬，便又定了心。

教主有钥，他有根，那件完整至宝，谁也离不了谁。

既然躲不开，那就看谁先把另一样，攥到自己手里。

他低头，看着珠内那株长生根，一字一句：“镇宫令，迟早得进我这家的门。”

他话音落下，教主那枚镇宫令，发出一声低鸣。

沈七怀里那颗含元珠，竟也在同一瞬，发出共鸣——珠内那株长生根，像是感应到了什么，根须齐齐朝着教主那枚镇宫令的方向，微微倾了过去。

“听见了？”教主哑声道，“根在应它的钥。你抢走了壳，可那件东西，隔着本座这把钥，你一寸都摸不着。沈七，这笔账，咱们迟早，要算清楚。”

他话音落下，血袍一卷，整个人没入海雾，一晃不见了。

可那句话、那枚镇宫令，还有长生根那一瞬的颤动，却像一根钉子，钉在了沈七心口。

海雾散尽，潮声又起。

沈七立在礁石上，望着那片重新平静的海，眉头却越锁越紧。

教主这一次，没讨到便宜，可也彻底把底牌亮了出来——他手里那把镇宫令，才是真正能开到根芯至宝的钥。

沈七收了根，却等于被教主捏着半截，教主迟早会拿那把钥，来换他手里的根，或者趁他不备，一并夺回去。他这一家子，想要安安稳稳往高处走，那枚镇宫令，早晚得拿到自己手里。

他低头，看着珠内那株长生根——它的根须，直到此刻，还朝着教主消失的方向，微微地倾着，像是隔着整片海，也在惦记那枚它认得的钥匙。

这一夜，沈七握着那颗温温的珠子，望着海尽头那一点散去的血光，心里那个念头，越来越清楚——那枚镇宫令，他得从教主手里，拿回来。

可他不知道，教主那枚镇宫令，要去开哪一处封印；也不知道，这枚令与灵途深处、与教主口中的“真根”，还有多少他算不到的牵连。

他只清楚一件事：那枚令，他非拿回来不可。

而教主，也正等着他去拿。

这一局，才刚刚开了个头。

沈七立在礁石上，望着海尽头那一点散去的血光，久久没有动。