他的速度比前几次都快。

谢听雪听见脚步时，已经来不及完整转身。她左脚先向外撇半步，腰腹拧转，剑鞘横在肋侧。

谢衡一掌砸中剑鞘。

沉重得像一面城门撞过来。

谢听雪整个人被推得横滑出去，左腿刚挨过膝击，此刻再次吃力，脚下一软，差点跪下。

陆临渊伸手扶她。

“别碰右肩。”

“知道。”

他手往下移，托住她腰侧。

谢听雪借这一托重新站稳。

两人谁都没多看谁。

谢衡第二掌已经到了。

这一次谢听雪没有挡。

她突然向前。

离得太近，掌力反而展开不了。

她肩膀几乎贴到谢衡胸口，剑柄从下往上顶住他手肘。陆临渊同时从另一边扣住那道刚刚被削过的金纹。

“现在。”

谢听雪手腕一震。

剑柄把谢衡肘尖顶偏。

掌风擦着陆临渊后颈过去。

他后颈瞬间起了一层血线，却没有松手。

那道残金被他顺势扯下一丝。

谢衡身体顿住。

眼里金光裂开一道细缝。

灰色从里面露出来。

“走……”

是谢衡自己的声音。

只一个字。

谢听雪看着他。

谢衡嘴角抽动，似乎还想说什么。

金色便重新闭合。

谢听雪没有犹豫，转身就走。

程峤在前面回头：“不救你祖宗？”

“先找到根。”

“够狠。”

“他自己让我走。”

谢听雪说完，速度反而更快。

她相信那一息清醒。

也相信一个死了几百年的人，若真不愿再做皇帝，最想看到的不会是后人围着他哭。

而是有人把压在他骨头上的东西掀掉。

陆临渊追上来，把刚扯下来的金丝递给顾长庚。

“它也往那边走。”

两道金光一前一后，全贴向同一块黑砖。

陆临渊一脚踹开。

砖后不是密道。

是一口竖井。

井壁密密麻麻钉着三十六枚小铜牌。

每一枚都刻着一个朝名。

九朝之外，还有二十七个已经没人记得的名字。

最下面空了一格。

第三十七格。

没有铜牌。

只有一个很浅的手印。

陆临渊看到那个手印，心口猛地一缩。

和寒江矿井深处那块旧石上的掌印，一模一样。

“下面有人。”他说。

井里传来敲击声。

三短。

一长。

程峤脸色变了。

“又来？”

谢听雪却蹲下身，把耳朵贴近井沿。

敲击声停了一会儿。

然后变成三下慢的。

两下快的。

谢听雪抬头。

“不是同一个意思。”

“你听得懂？”

“寒江那群矿工以前用敲管传话。三慢两快，是——”

她顿住。

井下突然传来一个人的声音。

很老。

很轻。

像隔着几百年的土。

“别下来。”

所有人都僵了一瞬。

那声音继续说：

“你们削掉一个字，他们就会拿一座城来补。”

陆临渊握住井沿。

“你是谁？”

井下沉默很久。

“第三十七个。”

九灯殿外，忽然传来万民惊呼。

一名传令兵跌跌撞撞冲进来，脸上没有一点血色。

“陆公子！”

“北边……”

“北边又有一座城，开始看不见了。”