那就不能做肥皂，要做香皂。

苏小姐会花三两银子买一盒苏州来的香皂角。

为什么？

因为苏州两个字值钱，因为别的闺秀用不起。

他的香皂要是足够精致，足够香，足够贵，那些太太小姐会抢着买。

不是因为她们需要洗衣服，是因为她们需要跟别人不一样。

香皂，我要做最好最顶尖的香皂。

他把手里的枯枝往地上一丢，站起来在院子里踱了两步。

然后脚步忽然顿住了。

做香皂需要香料。

香料！

他们家穷得连米缸都快见底了，上哪儿弄香料？

麝香，沉香，各种花瓣香，这些都是富贵人家才有的东西。

去镇上买？

天已经黑了，铺子全关了门。

明天再去买又耽误一天。

他站在院子里，手指头在腿侧轻轻敲了好一阵，忽然转过身往院门口走去。

桃花村的夜晚安静得像一池深水。

林砚沿着巷子往村东头走，脚步不快不慢，脑子里还在转着香皂的配方。

孙里正家在村东头，院门虚掩着，门缝里透出昏黄的油灯光。

林砚抬手敲了敲门，门吱呀一声开了。

孙里正端着碗筷正往堂屋里走，看见林砚站在门口，碗筷差点掉地上，赶紧把碗搁在桌上，三步并作两步迎出来，脸上满是意外。

“砚哥儿，稀客，吃了没，你嫂子刚炖了鸡，进屋吃口热乎的。”

孙里正拽着林砚的袖子就往堂屋里拉。

灶房里飘出鸡汤的香味，混着柴火的烟味，暖烘烘的。

“吃过了，我来是想问点事。”林砚拱了拱手，没往堂屋里走。

孙里正把他让到堂屋里，搬了把椅子，又朝灶房里喊，“给砚哥儿盛碗汤”。

他转过头看着林砚，脸上的笑容收敛了几分，换上了一种诚恳的语气，“砚哥儿，你跟叔说实话，是不是手头紧了，你家来了周教谕大人，开销肯定大。”

“叔家里还有点积蓄，不多，三两银子，你要是急用先拿去，不急着还，你别跟叔客气，上回你教我婆娘做头花，她跟着挣了不少铜板，叔一直记着。”

林砚心里一暖，他想起张氏那张牙舞爪的样子，再看着眼前这个跟自己八竿子打不着的孙里正，心里说不清是什么滋味。

一个非亲非故的里正都知道雪中送炭，自己亲大伯母却天天琢磨怎么给他使绊子。

他摇了摇头，“不是借钱，我想问问您家里可有香料，麝香，沉香，各种花香啥的都行。”

孙里正愣了一下，手里盛汤的动作停在半空中，嘴巴张了张，脸上的表情从殷勤变成了为难。

他把汤碗搁在桌上，拿袖子擦了擦额头上的汗，有些尴尬地笑了两声，“砚哥儿，你是读书人，见识广，我就是一个里正，比村里人强点，可也是庄户人家。”

“香料那东西是富贵人家用的，我们哪用得起，我家你婶子炒菜连花椒都舍不得多放。”

他顿了顿，忽然一拍脑门，转身从柜子里翻出一个旧木盒，打开里头是几根晒干的艾草。

“艾草行不行，你婶子夏天熏蚊子用的。”

林砚看着那几根干巴巴的艾草，忍不住笑了。

他摇了摇头，“不是熏蚊子那种香料，是带香味的，如桂花、茉莉这种花香。”

孙里正摇了摇头，“这个真没有，不过……”

林砚抬起头，目光炯炯。

“你去族长家看看，族长以前有个做药材生意的朋友，送过他一点麝香，听说挺金贵的。他家里还留着没有，叔不敢保证，你去碰碰运气。”

林砚心头大喜，道了声谢，急急忙忙出了院门。

刚拐过巷子口，迎面撞上一个人。

大伯母张氏。