“这孩子的手艺，确实比御厨强。”

林砚正端碗扒饭，听见这话筷子差点掉桌上，耳根微微一红，含含糊糊地说了句“夫子谬赞了。”

刘夫子哈哈笑起来，拿筷子指着林砚，“你还会害羞，在公堂上跟县太爷顶嘴的时候怎么没见你脸红。”

吃过饭，柳氏收拾了碗筷，林老实蹲在门槛上抽烟袋。

林河和林山在院子里磨豆腐，明天早上要滤新的碱水。

周教谕坐在槐树底下，端着茶盏慢慢喝着，目光落在院子里那个正对着柴火垛发呆的少年身上。

林砚坐在矮凳上，手里掰着半截枯树枝，掰了好一阵子也没往灶膛里扔，眼睛盯着柴火垛。

但周教谕看得出来，那双眼睛没在看柴火，在看更远的东西。

“你小子有心事。”周教谕把茶盏搁在石桌上，站起来走到林砚旁边，撩起袍子下摆在小马扎上坐下，声音不高但稳稳当当的，像是早就等着这一刻，“说吧，碰上什么难事了？”

林砚把枯树枝一截一截掰断扔进灶膛里，火星子在灶膛里跳了一下。

他抬起头，把今天在万顺杂货铺的事说了一遍，“还是有钱人的钱好赚。”

他把最后一段枯枝扔进灶膛，拍了拍手上的灰。

刘夫子从石桌边站起来，眉头慢慢拧成一团，书卷在掌心里轻轻敲了两下。

他担心林砚赚钱赚上了瘾，这孩子天资太高，做什么都能成，但正因如此，才更容易被这些旁门左道分心。

他走上前来，语气里带着夫子特有的审慎，“林砚，老夫不是不让你做生意，你家里什么光景，老夫看在眼里，但你要记住科举才是你的正途。”

“你把心思都放在怎么赚有钱人的钱上，功课怎么办，县试就在下个月，你这几个月熬肥皂卖肥皂，经义策论荒废了多少天？”

“要是耽误了县试，你赚再多银子，以后在桃花村还是个泥腿子。”

林砚沉默了片刻，手指头在膝盖上轻轻敲了两下。

他不能说陈实他娘的事，陈实他娘得病的事知道的不多。

陈实看着柔弱，自尊心很强。

这事必须烂到肚子里。

他抬起头看着刘夫子，语气平稳但没解释真正的原因，“夫子教训的是，学生只是……”

“不是为了赚钱？”周教谕忽然开口了。

他端着茶盏，目光落在林砚脸上，那双阅人无数的老眼里没有责备，只有一种历经沧桑之后才会有的通透。

他朝刘夫子摆了摆手，转头看着林砚，“老夫不知道你今天在镇上遇到了什么事，但你身上没钱，又突然琢磨起有钱人的买卖，不是你自己要花银子，是有人等着你帮忙，对不对？”

林砚愣了一下，低下头，没有说话。

周教谕也没追问，只是把茶盏搁回石桌上，捋着白须，目光越过院墙看着远处渐渐暗下来的天边，像是想起了很久以前的事。

“有钱人的钱，确实好赚，老夫在京城住了大半辈子，见过太多。”

“一盒胭脂卖十两，一块玉佩卖百两，一件衣裳卖千两，为什么？图的不是东西本身，是‘别人没有’。”

“但别人没有的，他要有，别人有的，他要好，别人好的，他要精，这就是有钱人的心思。”

“你要是能做出一样东西，让他们觉得这东西别人用不起，只有他们配用，你开多少价他们都掏银子。”

林砚猛抬起头，脑子里像被人点了一把火。

别人没有的，他要有？

别人有的，他要好？

别人好的，他要精！

这几句话在他脑子里翻来覆去地转，转得越来越快。

肥皂是穷人用的，去污不是有钱人关心的东西。

精致，体面，稀缺！