天光微亮，晨雾漫过村寨的屋舍山林，一夜值守总算落幕。师兄弟几人轮流换班，各自回去歇息休整，主坛大堂只剩我与灵蕊儿一同收拾昨夜香案。

她细心捡拾燃尽的香梗，规整摆放供果，指尖带着苗疆女子独有的灵巧，一件件物件排布得井然有序。我拿起抹布细细擦拭八仙桌，这张桌子先前安放老先生肉身四十九日，经历过大暑酷暑依旧肉身完好，桌案之上还残留着淡淡的清宁气息。

收拾妥当之后，二人来到后院空旷的平地，打算趁着晨间气净，演练那日出殡所用的禹步。

我率先站定身形，半蹲下沉，脚步错落踏动，一步一式循着古法走出鱼形走势，手中铜法铃随步伐轻轻摇晃，叮当之声节奏规整，每一步都稳稳踩住地气节点。

“禹步讲究沉腰落脚，身子不能抬太高，全程半蹲前行，闯刀山火海全靠这套步法稳住身形，稍有失衡便容易出纰漏，你来试着学学。”

灵蕊儿依言凝神沉下身子，试着模仿我的步子，初时脚步略显生涩，身形微微晃动。她自幼修习苗疆安神引魂术法，根基扎实，稍加琢磨，很快摸清起落诀窍，几番练习下来，禹步已然走得行云流水。

“原来中原这边开路步法是这般门道，和我们苗疆引蛊安魂的步法大有不同，各有玄妙。”她停下动作，额角沁出薄汗，笑着抬手拭去汗珠。

我递过一旁备好的清茶，顺势谈起各方流派的差异：“各地阴阳道法自成一派，龙虎山擅净宅祈福，茅山精于镇煞安魂，你们苗疆擅长沟通山野灵物，此番大典齐聚一堂，也算难得的交流机缘。”

闲谈间，师父提着一叠泛黄手抄典籍走来，将册子放在石桌之上。册子里面既有老先生记下的封尸秘法，也誊写着登天科仪流程，还有当初佛门高僧绘制天灯的纹样详图。

“你们二人配合最好，这些秘本交由你们一同研读。往后本地谁家筹办白事、大型祈福道场，便由杨玄带队开路，灵蕊儿负责捧灵引路，沿用此次大典的排布方式。”师父顿了顿，看向灵蕊儿，“你借住在坛中历练，多翻看这些古法典籍，补齐中原道场的学识，日后返回苗疆，也能融会贯通两家术法。”

灵蕊儿躬身道谢，小心翼翼翻开书页，细细端详天灯上的引渡图文，看得格外认真。

白日里村落不少百姓听闻老掌坛归天时天降异象，时常有人前来主坛上香祈福，顺带送来自家种的蔬果粮食。遇上百姓登门祭拜，灵蕊儿便帮忙打理香火，待人温和有礼，十里八乡的乡民很快都熟识了这位远道而来的苗疆姑娘，人人都夸赞她端庄懂事。

午后无事，我们坐在坛前石阶上闲聊，谈起苗疆风土人情。

灵蕊儿说起故土群山连绵，族内女子自小便要学习辨识草药、安抚山野精怪，到了年岁尽数下山历练，若是眼界心性不够，回去之后便难以承接族中传承。

“不少同门四处漂泊，有的人见识世间疾苦选择归隐，也有人寻到志同道合之人结伴修行。”她望向远处层叠青山，语气带着几分茫然，“我起初独自上路，心里难免忐忑，没想刚出山不久，便遇上这般盛大道场，还能在此落脚修行。”

我看着她清秀侧脸，心底那份情愫愈发明晰，十七岁的年纪不懂情深意重，只是习惯了事事同她商议，练习术法盼着彼此陪同，平日里见不到人影，心底便隐隐空落落的。

“安心在此住着便是，坛里上下没人会怠慢你。往后若是想去别处道场观摩，我们可以结伴同行，凭着互换的联络木牌，就算走散也能互相传讯。”

灵蕊儿闻言转过头，眼底漾起浅浅笑意，轻轻点了点头。

夕阳西垂，落日余晖洒在主坛檐角，袅袅香火缓缓升腾。往后漫长时日，一人通晓中原各路丧葬科仪，一人身怀苗疆古法秘术，二人朝夕相伴，一同研读典籍、演练罡步、打理坛务，懵懂心意在日复一日的相处之中缓缓沉淀，静待岁月慢慢催生情愫，彼此陪着对方走完这段入世历练之路。