夜深山静，晚风穿廊，檐角铜铃发出细碎清响。外院几位师兄弟轮班巡守，脚步声渐远，偌大的主坛大堂只剩摇曳长明灯火，香烟袅袅缠上八仙祖师画像，四下格外清幽。

我同灵蕊儿静静立在老先生灵位旁，白日仙鹤盘旋、万兽朝拜、天门大开的一幕幕盛景，依旧在脑海里反复回荡，心绪迟迟未能平复。

沉寂片刻，灵蕊儿垂眸看着掌心那块刻着联络号码的木牌，缓缓开口，语声带着几分苗疆山野独有的清润质朴。

“我本是苗疆地界出身，并非岭南这边的修行门人。我们苗疆历来有规矩，族里修习古法、懂得引渡安神术法的女子，待到年岁长成，都要独自下山游历历练。”

我闻言侧目看她，心头顿时了然，难怪她行事既有山野养成的坦荡利落，又兼具执礼行事的沉稳细致，气度与众不同。

“下山不为游山玩水，主要是走遍四方道场，见识各地不同的丧葬科仪、阴阳门道，见识俗世人情百态，磨砺自身道心，拓宽眼界心性。若是一直困在苗疆故土，见识浅薄，往后术法再高，心境也难以圆满。”灵蕊儿抬眼望向窗外沉沉夜色，“我此番辞别师门动身，原本打算顺着路线一路寻访各派道场，随缘观摩学习，并无固定落脚之处。”

“途经此地恰逢老掌坛举办这场声势浩大的送灵大典，听闻此地古法传承完整，便留下来搭把手，承蒙大家信任，让我捧持灵位走在仪仗最前头。亲眼见证大德归山、天地异象之后，心里生出念想，打算暂且留在这座主坛暂住一段时间。”

今年我十七岁，灵蕊儿年纪与我相仿，皆是少年人，情窦初开尚且懵懂，没有成年人浓烈直白的情爱，只是连日一路并肩行事，我在前踏禹步开路，她持灵位紧随身后，整场大典祸福同历，默契早已刻在心底，不知不觉生出几分格外珍重的好感。

我取出早已打磨光滑的桃木牌，捏着小巧刻刀，借着灯火细细镌刻属于自己的联络号码，细碎木屑簌簌落在地面。刻完之后，伸手将木牌递到她身前，神色认真：“既然打算留下来历练，再好不过。十里八乡时常有祈福、安魂、下葬各类法事，各式各样的乡土古法应有尽有，足够你潜心钻研修行。往后平日里练习罡步、筹备道场，我们可以结伴一同研习，遇上难处随时凭着号码互通消息。”

灵蕊儿小心翼翼接过木牌，指尖细细摩挲深浅不一的刻痕，贴身收进缝制精致的苗绣布囊里，而后拿出自己那块木牌递来：“这是我的号码，你好生收好。往后我孤身在外，在这里落脚，平日里也要多多劳烦你指点这边的礼法规矩。”

灯火映着两张年少的面庞，彼此相视一笑，淡淡的情愫悄然在香火气息里生根，青涩内敛，干净纯粹。

“待到往后历练期满，我或许要重回苗疆故土，只是这段日子一同经历过天门送仙、万人仪仗的光景，我定然不会忘记。”灵蕊儿轻声说道，语气带着一丝对别离的淡淡怅然。

我心里骤然生出不舍，沉吟道：“趁着你暂住的这段时日，我们好好修习传承下来的秘法，把登天科仪、佛门绘制天灯的手法吃透。来日就算你返回苗疆，凭着号码也能时常往来互通音讯，路途再远，也不会断了来往。”

二人正低声闲谈，身后传来平缓脚步声，新任总掌坛的师父缓步从侧门走入大堂，方才二人的谈话尽数落入耳中。他看向互持木牌的我们，神色平和淡然，没有打趣戏谑，只有长辈的了然。

“苗疆入世历练的习俗我早年也曾听闻，规矩自古如此。”师父走到香案前躬身祭拜灵位，回过头看向我俩，“蕊儿姑娘若是愿意在此落脚修行，我这主坛随时容得下你。你们二人此次大典配合得天衣无缝，心性都很踏实，往后坛里大小事务，就让杨玄带着你一同经手，互相切磋术法，一同沉淀道心。”

“你们如今年纪尚轻，十七岁正是潜心修行的年纪，不必急于思虑情爱归宿，先把本事学扎实。若是朝夕相伴数年，心意依旧不改，待到历练结束，或是往后时机合适，我便出面为你们做主，不管是留在此地，还是一同去往苗疆游历，都可商议。”

一番话语妥帖周全，打消了灵蕊儿担心寄人篱下的顾虑。

灵蕊儿躬身行礼道谢：“多谢掌坛师收留，晚辈定当恪守坛中规矩，勤恳修习，不给师门添麻烦。”

长夜漫漫，长明灯火悠悠跳动，香烟盘旋不散。少年与远道而来历练的苗疆少女定下无形约定，往后一段岁月，二人结伴修行，共研古法，青涩的心意伴着日复一日的道场事务慢慢生长，静待来日漫长相逢。