濮英策马护在侧前，方天画戟横于马鞍，魁梧身形几乎替朱橚挡去半边风雨。

“殿下，桥面过于狭窄，战马入桥便会挤作一团。”

“让亲军下马。”

朱橚抬手一挥。

两千亲军中，第一批五百人已经徒步踏上桥面。

他们踏上桥面后，第一件事便是接过疲惫明军手中的阵线。

队伍接阵后，持刀士卒先稳住桥头，弩手随即借前阵缝隙射击。

负责清理桥面的人趁势拖走伤兵与尸体，很快腾出了落脚之处。

一名倭将高举太刀，踩着尸体冲向最前方的亲军。

刀锋落在板甲肩部。

铛！

火星一闪。

那柄被倭人极为珍视的太刀落在肩甲上，仅留下一道浅痕。

亲军士卒依旧稳稳站在原地。

他左手抓住对方手腕，右手夹钢刀由下而上斜斩。

两刀相碰。

倭刀发出一声脆响，从中断成两截。

那名倭将的神情骤然僵硬，夹钢刀已经顺势劈开胴丸，从肋下斩入胸腔。

刀刃拔出时，一大片胸甲连着血肉一同翻开。

另一侧，几名倭兵举枪攒刺。

枪尖撞上亲军胸甲后纷纷滑开或折断，刺得最深的一支也仅在钢板上顶出一处白点。

亲军稳住阵形，后排弩手随即把钢弩架到前排肩侧。

弩箭隔着十余步射出，先穿透一名足轻的胸口，又将后方武士钉倒在桥面。

鲜血沿青石缝隙流入运河。

坩埚炼钢法，英国人本杰明·亨斯曼于1742年发明

蹶张钢臂弩

这批亲军的甲械，皆用格致院坩埚炼钢所得精钢打造。

均匀钢板构成板甲，强韧钢材制成弩臂。

夹钢刀的熟铁刀脊外覆硬钢刃口。

放在军械司账册上，每一套都贵得足以让户部官员心疼。

可到了战场上，高昂造价带来的战力，此刻清楚展现在桥面上。

倭军的刀锋落在甲面上便被弹开，他们的甲胄也在夹钢刀与弩箭下接连破裂。

双方刚一接触，亲军便凭甲械优势持续推进，倭军阵线缓缓退向桥东。

朱橚依旧控制着推进速度。

“第一队再打一炷香，随后由第二队接替。”

“余下队伍退到桥后休整，摘下面甲饮水，按次序等待轮换。”

濮英在旁听见军令，立即反应过来：“殿下是担心亲军体力？”

“板甲也有承受极限。”

朱橚看着桥上持续挥刀的亲军。

“倭人的太刀落在甲面上便被弹开，长枪正面攒刺也收效甚微。亲军真正需要防备的是体力迅速减弱，板甲内部积热与面甲造成的呼吸费力都会加快这一过程。”

“桥面宽度有限，倭军人数再多，进攻时也得分批登桥。”

他抬手指向石桥。

“所以，我们轮换着杀。”

军令很快传到桥上。

桥面上的队伍打满一炷香便整列后撤，以较充沛的体力投入下一轮。

接替者从两侧穿过，先以钢弩齐射，再拔刀顶上。

退下来的士卒在桥后卸开颈甲饮水，等呼吸和体力恢复后，再重新排到后阵。

五百人一轮。

各队依次交替，桥头攻势始终连贯。

倭军始终处在连番接战之中，后方持续赶来的士卒推着前队向前，一次次与亲军正面交战。

石桥渐渐被尸体铺满。

朱橚越过桥头望向更远的地方，那里仍被暴雨遮住。

倭军仍在增援。

原本混乱的倭军旗队开始向两侧移动，中间让出一条道路。

最先出现的是一列披着精良大铠的奉公众。

随后，一面巨大的二引两纹旗缓缓升起。

濮英握住方天画戟，神情渐渐凝重。

朱橚也坐直身体。

吴王大纛立在石桥西侧，湿透的旗面在风雨中持续震颤。

与此同时，足利义满的大纛正从京都深处缓缓靠近石桥。

隔着一座尸横遍地的运河石桥。

双方统帅，终于第一次看见了彼此。