沈老夫人素来冷眼旁观，不肯伸手相助谢如棠兄长一案，这事她早有耳闻。

但仅仅是这般而已，尚不足以攥成拿捏谢如棠的把柄。

叶晚玉眸光微微一转，勾着红唇，便对桃绿道：“你近前来，照我吩咐这般行事……”

又过了一日。

锦月拿着谢如棠用闲置的珠料做成的手链，再度前去承裕当铺当掉。

她行事刻意避人耳目，原以为神不知鬼不觉，结果还是被桃绿给尾随了。

踏入当铺后，当铺掌柜拿起珠串端详片刻，“最多给五两。”

锦月闻言眉头紧蹙，一脸不敢置信：“这些可是我家夫人的私藏，皆是自华服、贵重头面上脱落下来的碎珠，粒粒都是上等名贵宝石，你们欺人太甚！”

掌柜干干地哂笑一声：“姑娘怕是不懂典当行里的行情。这般零散珠串收入库中，不知要积压多少时日方能寻到买主，其中风险不小。倘若是成套完整头面，价码自然另当别论。”

锦月不愿白白吃亏，继续讨价还价，最后只给了六两。

待到她乘坐马车离去，桃绿则悄悄进了当铺寻适才的掌柜。

……

锦月捧着六两回了翠梧院，心头仍有不平。

谢如棠让她把银子收起来，垂下眼帘，“也好！虽是低了点，但眼下这般光景，也该知足了。”

她心里清楚，自己如今寡居府中处处受制，手中银钱日渐窘迫，能换来这些已是不易。

她在翠梧院闭门静居两日。

转眼便是七月初一，沈府要在街上施粥了。

依照族中规矩，她身为沈渊遗孀，理当露面。一来可为亡夫祈福，积攒阴德，二来亦是一桩能博得左邻右舍称颂的美事。

施粥这天，谢如棠照例去婆母跟前听规矩。

老夫人看见她今天的一身白裙，顿时皱眉嫌弃道：“元承去世了，你穿得这般招摇给谁看？”

所谓的招摇，不过是今日她的袖口用青线绣了几朵莲，明明已经很是素净了，结果老夫人还是这般挑剔。

谢如棠没反驳。

老夫人嫌恶道：“去换一身再过来！省得在人家跟前丢人现眼！”

谢如棠低着眼帘，“是。”

她去换了身素色灰青褙子，下搭同色系马面裙，这才回来，身上一点簪钗也无，黯淡得像是草木。

锦月见状心疼得微红眼眶，却不敢被夫人瞧见，怕谢如棠更加多愁善感。

施粥棚子设在府里的东角门，此处院墙开阔，角门直通市井长街，进出便利，沈府便选定此地搭设粥棚。

谢如棠过来时，便见几口铁锅架在灶上，滚沸的米粥咕嘟作响，清甜米香随风飘向大街，沿街早已聚了大批沿街百姓，皆在等待。

管家带着一众仆役分工有序，分发粥碗。叶晚玉早已到了，身着蹙金迎春花纹月华裙，手腕环着玉钏立于棚前。

谢如棠不多言，便亲自过去施粥，袖子挽了一小截，露出小片白雪肌肤。

这一忙，便忙到了正午，谢如棠连口水都来不及喝。

突然便听到下人说，裴知珩过来了。