“装货。”林易替他答，“也装炮。”

“你们付款及时，就只卸货。”

十六国使臣爬起来往外走，谁也不敢回头。地上那道血痕还没干，他们绕着走，绕得很宽。

出了午门，李在镕在日头底下站住，把手背翻过来看了一眼。

印记不烫了。颜色沉下去，摸上去跟自己的皮肉一样。

他把袖子拉下来盖住，转身往会同馆快走。回去第一件事，找出咸镜道那三座铁矿的旧图。附件第二十二条写着，采得比大明的报价高，抵押物随时能赎。

退朝的钟敲了。

老朱把海图卷成一筒夹在腋下，另一只手把那沓借据抱在怀里。下丹陛的时候一步三顾，回头喊。

“林老弟，你跟朕来一趟。”

御书房。

海图往御案上一摊，四角用镇纸、笔筒、茶杯、一枚玉玺压住。借据摞在案角，老朱又拿手压了一下，像怕风吹走。

“坐坐坐。”

他自己搓着手在案边转了两圈，停住。

“咱问你一句实在话。”

“董事长请讲。”

“欠条是签了，画得也好看。”老朱手指在借据上敲，“可这帮蛮夷回了国，躲在海那边，门一关，不还了。咱怎么办？”

“真派兵跨海去打？”

“打。”林易答得干脆。

老朱脸上那点兴奋落下去半截。他一屁股坐进椅子，两手在膝盖上搓。

“难。”

“咱大明现在的水师，是打江河的。鄱阳湖那一仗朕自己在船上，那船搁长江里能横着走，搁到海上……”

他伸手比了个巴掌，往下一压。

“汤和去年运一趟粮到辽东，走的还是沿海，遇上一阵风，沉了九艘。”

“九艘。船工死了三百多。”

“跨海去打倭国，打几年？粮草从哪儿走？打赢了还得留人守，守一年几十万两就没了。”

老朱抬眼。

“林老弟，你算得比朕清。这个账，划得来吗？”

划不来。

林易在心里给这一问打了满分。老朱这人怂是真怂，可算账的脑子从来没坏过。好办就好办在这儿——账算得清，他什么祖制都能扔。

“董事长说得对。”林易把眼镜取下来搁在案上，“国家出兵，是最贵的一种收账方式。”

老朱松了半口气，又提起来。

“那你签那些纸，图什么？”

“董事长，催收这事，自古以来就不该衙门自己干。”

林易伸手在海图上一划，从泉州划到那片撒满红点的岛群。

“衙门出兵叫战争。战争要户部拨款、兵部调兵、都察院查账、御史弹劾，一趟折子走三个月。打赢了功劳是将军的，银子进不了国库几分。”

“换个法子。”

“企管办出面，成立一家商号。”

老朱皱眉：“商号？”

“名字我想好了。”

林易在案上蘸了点茶水，在紫檀桌面上写了几个字。

“大明皇家远洋商贸股份有限公司。”

“董事长占股四成，企管办三成，余下三成招募天下富商入股。”

“咱占四成？”老朱盯着那几个正在变淡的水字，“朕给你几个字，你就分朕四成？”

“董事长给的是海防兵额、军械制造许可，以及全国港口的独家停泊权。”林易把炭笔在桌上一磕，“这不是几个字，这是最贵的一笔出资。”

老朱嘴角往上抬了抬，赶紧压下去。

“它干什么？”

“三件事。”

“第一，运货。把大明的丝绢、瓷器、铁器卖到南洋、卖到西洋，一船十五倍的利，抽税进户部。”

“第二，催收。今天签的那两千零七十万两，由商号的武装船队上门收。船是商号的，炮是商号的，水手是招的。收得回来分成给国库，收不回来，按附件第十九条登陆接管矿场港口。”

“死人算谁的？”老朱问得快。

“算商号的。”林易答得更快。

“商船水手不入兵籍，不占卫所名额，不进阵亡册。打输了是商贾冒险失利，打赢了是我大明商民自卫。”

御书房静了一息。