项燕主动放弃淮水坚壁，绝非仓促溃败逃亡，目的就是逼迫秦军离开依托水道构建的稳固阵地。昔日秦军依靠水运安稳补给、以对峙消耗楚军的优势，已经不复存在。漫长补给线上处处皆是破绽，一旦散布各地的宗族私兵伺机袭扰粮队，全军供给随时会陷入危机。

除此之外，北方的威胁始终悬在心头。昌邑三国联军的动向一日不明，他便不可能倾尽全军，不顾一切向淮北深处突进。

秦军全数稳妥渡过淮水，连片大营扎根淮北前沿。

浮桥稳固、渡口屯兵、水陆中转粮仓陆续修建完毕。六十万大军阵列铺开，甲仗森严，震慑旷野，正面战场之上拥有无可匹敌的力量。

可大营安定之后，王翦迟迟没有传令全军向纵深推进。

斥候日夜四出，探报不断送入幕府。

项燕主力早已全数后撤，退守数百里外的蕲城，依托坚城固守。淮北千里大地空旷辽阔，楚军大股主力刻意避战，绝不与秦军正面争锋。

秦军大队向前推进时，沿途遇见的楚地乡兵、宗族私兵，尽数散入山林、隐进水网、退守封邑。秦军兵锋刚刚驶过，这些武装又悄然折返，偷袭哨岗、截杀落单士卒、窥探粮道。

看得见的敌军，一追便四散逃离；

潜藏暗处的隐患，无处不在。

秦军重兵擅长列阵正面决战、碾压对手，此刻却被困在广阔纵深之中，有力无处施展。僵持越久，粮草消耗越大，漫长水陆补给线暴露的弱点也就越多。

王翦立于帐前，纵观全局，已然看清眼下症结。

蕲城路途遥远，淮北纵深极大，粮道尚未完全稳固。

倘若不顾一切催动全军长途奔袭，一旦攻坚陷入僵持，两翼山林水网之中的楚地武装同时杀出、切断退路，六十万大军将会坠入绝地。

正面寻不到决战机会，僵局只能从两翼寻找突破口。

他敲定方略。

主力就地屯驻，固守前沿，持续夯实补给线路。同时分出两支专精复杂地形作战的精锐部曲，分头清剿左右两翼的隐患。

东路水网密布，调陂泽士出战，由蒙平统领，进驻泽口堡周边芦苇荡，正面牵制楚军水网守军，牢牢吸引右翼楚军视线。

西路群山连绵、隘道纵横，桐柏山深林险道直通楚地腹地。

这片区域无法展开重甲重兵，唯有蓝田大营长期特训的山行锐士能够适应，士卒擅攀险崖、潜行幽谷，擅长穿山迂回作战。

在王翦眼中，这一步谋划十分稳妥。

正面楚军避而不战，外围游兵持续滋扰。

唯有派遣精锐奇兵穿透深山，直插屈氏腹地根基，捣毁隐秘粮营、拔除乡土据点，肃清侧翼威胁，才能为日后大军挺进蕲城扫清障碍。

军令悄然下发。

万余山行士连夜整装，卸去重甲，仅携带轻便兵刃，整支队伍悄然潜入桐柏群山。

一场秦军精心筹划的深山奇袭，就此启动。

只是所有人都未曾预料，这片看似无人设防的苍茫楚山，早已藏下楚人世代相传、从不在正面战场展露的乡土杀招。