高强没有回答，他先让人把棺车赶到村中大槐树下。

那棵槐树已经生长了许多年，树冠遮住半片空地，高强最喜欢躺在树根旁晒太阳，有时替人放牛累了便在那里一觉睡到天黑。

刘二柱也曾蹲在树下，说等他从长安回来便要在这里摆上十桌酒，让全村人看看他混出了什么模样。

棺车停稳后护送人员卸下遮阳油布，高强取出公安部与礼部盖印的文书转身面对村民。

“诸位乡亲。”

“这棺中是二柱。”

人群一阵骚动。

高里正握着木杖的手骤然收紧。

“二柱……死了？”

“死了。”

高强声音有些沙哑。

“长安有一伙坏人拐卖百姓私卖军械还勾结官府，二柱跟着俺协助朝廷查案护送证据时遇到伏击。”

“他为了救俺挡了一刀。”

“朝廷已经认定他是护法义民，陛下和豫王殿下都知道他的名字，公安部也给了抚恤，伤害他的人朝廷正在追捕，一个都不会放过。”

人群气氛瞬间低落。

高里正走到棺车前，抬手摸了摸冰冷的棺木长叹一声。

“好好的孩子。”

“出门时还说要回来娶亲，怎么便躺着回来了？”

高强低下头。

过了片刻，高里正脸色微变。

“强子，别的都好说。”

“翠翠那边怕是不好交代。”

高强点头。

“叔，俺知道。”

“俺去亲自跟她说。”

翠翠没有出来。

从村口传来马蹄声她便听见了。

母亲几次想出去看都被她拉住了衣袖。

“娘，别去。”

“强子他们回来了，咱总得看看。”

翠翠摇头。

“二柱没有给俺回信。”

“强哥回来之前没有让人告诉俺。”

“若是好事他不会瞒着。”

院外的热闹渐渐安静，翠翠的脸色慢慢变白。

不久之后院门被敲响。

“翠翠。”

是高强的声音。

翠翠坐在那里没有应答。

门外站着高强、陈狗蛋、高里正和几名村中长辈。

翠翠站了起来看向几人身后，还抱着最后一丝希望。

“强哥。”

“二柱哥呢？”

高强张了张嘴，他在长安敢带着上千人围住崔家产业，可面对翠翠他忽然不知道该如何开口。

最终，他从怀中取出那份义民凭书与抚恤文书放到桌上。

“翠翠妹子。”

“二柱回来了。”

“就在村里的槐树下。”

翠翠望着桌上的文书没有动。

高强继续说道：“他走之前身上还带着你的信，那封信被血浸了，俺让人收拾好放在棺里陪着他。”

“他跟俺说过回乡之后一定要把该办的事办了。”

“他说自己以前混账欠了赌债，又让你等了这么多年，他想挣了钱回来让你过上好日子。”

翠翠的嘴唇颤了颤。

“你骗俺。”

“二柱命硬，他小时候掉河里都没淹死怎么会死在长安？”

“强哥，你让他出来。”

“俺不怪他不回信也不怪他回来晚，你让他出来见俺。”

高强低下头眼泪终于落了下来。

“妹子，俺没有骗你。”

“二柱真的走了。”

屋中最后一点侥幸彻底破碎。