陈锋咽气是在回堡的第三天夜里。

老头子模样的人躺在冰砖垒的床板上，最后一口气吐出来的时候轻飘飘的，跟片雪花落地似的。守夜的年轻修士愣是没听见动静，还是岩烈半夜巡哨时，发现那床板上的身子已经僵了。

楚冰云站在停尸的冰窖里，看着那张布满褶子的脸。三天前，这人还能用听风诀辨出三十丈外雪狐踩冰的动静。现在嘛，连耳朵都皱得跟干蘑菇似的。

“埋了吧。”她转身往外走，“冰原底下三丈，立块碑，写清楚名字和死因。”

“死因怎么写？”管事的修士捧着册子，笔尖悬着。

“探混沌祖源，遇时空裂隙，寿尽而亡。”楚冰云脚步没停，“让所有人都知道，进那片地界，死法都不带重样的。”

从冰窖出来，天刚蒙蒙亮。终始堡立在这片白茫茫的冰原上，像颗嵌在骨头缝里的坏牙——这是岩烈说的，楚冰云觉得挺贴切。冰墙是去年秋天开始垒的，掺了符文的冰砖一块块摞起来，垒到三丈高。墙头上插着旗，旗面早被风撕成布条条，还在那儿硬撑着飘。

星泉从东墙那边过来，怀里还抱着装精魄的皮袋子，眼圈乌青。“昨晚精魄又震了三回，”她嗓子哑得跟破锣似的，“震动的方位都不一样，我怀疑祖源区域里不止一道裂隙，可能有一整片……”

话没说完，瞭望塔上突然响起铜锣声。

哐！哐！哐！

三长两短，敌袭。

楚冰云脚下一蹬，人已经蹿上最近的冰阶。墙头上风大，刮在脸上跟刀子片肉似的。她眯着眼往远处看。

白茫茫的雪原上，一溜黑点正往这边挪。

不是走，是连滚带爬地挪。数了数，约莫三十来个，衣裳破烂得看不出原本颜色，有的甚至光着半拉身子，在零下几十度的风里居然也不见哆嗦。他们移动的姿势怪得很，手脚并用，时不时还抽搐两下，跟犯了癔症的野兽似的。

“弓弩准备！”岩烈的吼声从西墙传来。

终始堡拢共就八十来号人，能打的不到一半。墙头上稀稀拉拉架起七八张弩，都是边城废墟里刨出来的老货，弩弦冻得硬邦邦的，得两个人合力才能拉开。

黑点越来越近。

楚冰云看清了打头那人的脸——半边脸烂得见了骨头，眼珠子却亮得吓人，冒着股子不正常的幽绿光。嘴里哈出的白气里带着黑丝儿，跟墨汁滴进清水似的化不开。

“被邪气蚀透了。”星泉不知何时也上了墙，声音发紧，“看他们身上那些黑纹，是混沌祖源里溢出来的浊气，沾上就钻筋脉，最后连魂儿都能污了。”

“能救吗？”

“没救了。五脏六腑早烂成泥了，现在能动弹，全靠那口邪气吊着。”

楚冰云点点头，拔出剑：“那就送他们个痛快。”

墙下那帮人已经冲到百步内。他们不喊不叫，就喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破风箱在拉。打头那个突然四肢着地，猛地一窜，竟蹦起一丈多高，直扑墙头！

“放！”

弩箭嗖嗖射出去。冰原上没遮没拦，七八支箭扎进三四个人的身子。可中箭的只是晃了晃，箭杆子插在身上跟没事人似的，继续往前冲。

“见鬼！”有个年轻修士骂了句，手抖得差点把弩扔了。

第一个跳上墙头的，正是那半边烂脸的。他爪子似的五指直掏楚冰云面门，指甲乌黑，带起一股腥风。