暮春的临江夜市，晚风卷着江水的潮气，混着街边酒肆的烟火气、赌坊的烟土浊气，揉成一股驳杂又鲜活的市井气息，铺满整条长街。

三十年的花夜国，还没有后来壁垒森严、等级分明的顶级赌坛，也没有天局一手遮天的黑暗秩序。彼时江湖草莽丛生，市井豪强割据，大大小小的地下赌馆遍布城乡，无规无矩，诈赌横行，贪利之徒遍地皆是。赢者一夜暴富，输者倾家荡产，妻离子散，是这条临江老街日复一日、从未断绝的常态。

今夜最热闹的去处，莫过于街口的“临江小馆”。

这不是正经酒楼，实则是本地地头蛇周老四的私设赌局。不算大赌坊，没有豪门豪客一掷千金的排场，专做市井百姓、走卒贩夫的生意。门槛极低，几枚铜板便能入局，看似亲民，实则藏着最阴毒的市井千术、最卑劣的盘外陷阱。多少寻常百姓抱着侥幸之心想来赚些碎银，最后尽数被啃得骨头都不剩。

此刻小馆内外人头攒动，乌泱泱挤了上百人。油灯昏黄摇曳，映着一张张或亢奋、或焦灼、或贪婪的脸。嘈杂的吆喝声、骰子落碗的脆响、输钱的怒骂、赢钱的欢呼，交织在一起，喧嚣震耳。

人群最中央，一张老旧的实木方桌围得水泄不通。

桌后坐着个满脸横肉的中年汉子，一身短打绸缎褂，腰间挂着沉甸甸的铜佩，眉眼自带凶戾之气，正是这临江一带横行五年的地头蛇，周老四。

周老四一手扣着骰碗，一手漫不经心地敲着桌面，嘴角挂着戏谑又阴狠的笑。他靠着一手祖传的市井千术，在这条老街稳坐第一把交椅，五年间设局骗财，从未失手。寻常赌客在他眼里，不过是砧板鱼肉，任他宰割。

“诸位老街街坊，老规矩！押大押小，全凭运气！”

周老四声音粗哑，带着几分拿捏人心的傲慢，“我周某开局五年，公平公道，从不欺人！今日最后十局，赢了当场兑银，输了自认运气不济，愿赌服输！”

话是说得漂亮，可围观众人心里大多有数。

公平？

这临江老街三岁孩童都知晓，周老四的赌局，从来没有运气一说，只有算计和圈套。只是人人都存着侥幸，总觉得自己会是那个例外，总想着搏一把翻身，到头来不过是自投罗网。

方才半个时辰，已有十几个百姓输光了身上的银钱。有人攥着空空的钱袋，面色惨白，满眼悔恨，却迟迟不肯离去，依旧挤在人群里，妄图翻盘；也有几个年轻气盛的后生，看出几分端倪，低声怒骂诈赌，却被周老四身边四五个膀大腰圆的打手一眼瞪回，敢怒不敢言。

这便是底层市井赌局的残酷。无规矩，无公道，力大者横行，术高者敛财，老实人永远是待宰的羔羊。

人群外围，两道清瘦少年身影静静立在阴影里，与周遭的浮躁喧嚣格格不入。

不过十六七岁的年纪，一身素布衣衫，干净朴素，不染半分市井浊气。

左边少年眉眼温润，面容清俊，眼神干净纯粹，唯独一双眸子深处，藏着一股异于常人的执拗与专注。正是年少的花千手。

他没有旁人的贪婪躁动，目光不看桌上的输赢银两，只牢牢锁定周老四扣着骰碗的右手，一眨不眨。

旁人看赌局，看的是大小输赢、金银得失。

花千手看赌局，看的是手法轨迹、力道分寸、人心算计。

自小混迹市井，见惯了各式赌局骗局，他天生一颗痴心，对博弈之道有着近乎本能的通透。别人沉迷输赢名利，他独沉迷方寸赌桌间的手法变化、规律轨迹。旁人只道他痴傻怪异，不务正业，却不知这份纯粹到极致的痴迷，正是他日登临赌圣之巅的根基。

他看得极细。

周老四看似随意摇骰，手腕晃动幅度均匀，动作行云流水，看着毫无破绽，实则暗藏玄机。每一次摇晃收尾，手腕都会极其细微地偏转半寸，指腹轻蹭骰碗内壁，借着常人无法捕捉的细微力道，暗中改变碗中骰子的落点。

这是最粗浅的市井千术，不入正统赌坛大雅，却足够碾压一众不懂门道的寻常百姓。

五年了，无数人栽在这一手阴私小术里，无人识破，无人揭穿。

只因太快，太隐蔽，太贴合寻常摇骰的姿态，肉眼凡胎根本无从分辨。

可落在花千手眼里，一切破绽无所遁形。

他轻声开口，嗓音清浅，带着少年人的澄澈：“手法滞涩，力道偏斜，借碗借力，落子定数。最粗浅的障眼法，偏偏骗尽世人贪痴。”

身旁立着的少年闻言，微微侧目，唇角勾起一抹爽朗利落的笑意。

正是年少的夜郎七。

此刻的夜郎七，尚未成为威震花夜国、掌控地下赌城的千古大佬，没有后来的威严深沉、心如渊海。少年模样，眉目凌厉，身姿挺拔，眼底藏着锋芒锐气，一身坦荡侠义，浑身皆是少年意气。

他比花千手年长两岁，心性却远超同龄人沉稳老练。闯荡江湖半载，见过的阴诡赌局、卑劣骗术，远比偏居市井的花千手更多。

“千手，看出来了？”夜郎七低声问道，声音压得极低，刚好只有两人听见。

花千手微微点头，目光依旧锁着赌桌，语气平淡无波：“一共三层圈套。”

“第一层，造势扰心。开局故意让两三个普通人小赢几把，勾起众人贪念，让人深信赌局公平，放下戒备。”

“第二层，手法控骰。腕力控点，定点落骰，每一局大小早已定死，所谓运气，全是算计。”

“第三层，言语拿捏。输了便是运气不济，赢了便是天道眷顾，用话术封死所有人质疑的口子，再以打手武力威慑，软硬兼施，无人敢拆穿。”

寥寥数语，条理清晰，一针见血，将周老四横行五年的阴私套路，扒得干干净净。

夜郎七眼底锋芒更盛，赞许之意溢于言表。

他行走江湖，见过不少精于算计的赌徒，也见过不少天赋卓绝的好手，却从未见过这般纯粹通透的少年。

旁人学赌，为财、为名、为利、为权。

唯独花千手，学赌为破局，观赌为明心，知诈而不诈，懂术而不恶。

这一份赤子仁心，在污浊不堪的赌坛市井之中，何其难得。

“说得没错。”夜郎七缓缓开口，目光扫过场内一张张被贪念裹挟的面孔，语气多了几分冷意，“市井赌恶，最是诛心。高端赌坛之争，争的是术道高低、格局胜负；而这底层市井小局，害的是寻常百姓身家性命，最是卑劣无耻。”