隆冬深寒，风雪连绵不绝，伏牛重山尽数冰封雪裹。

深谷新寨之内，凭借李家坞所得余粮，两千军民得以苟延喘息。节食之规未曾松懈，每日两餐稀粥菜羹，全员勒紧腹肚、静心蛰伏，无人喧哗、无人躁动。什伍规制牢牢稳住人心，营区井然有序，战卒休养蓄力，民生静待天时。

可所有人都清楚，这只是镜花水月般的短暂安稳。存粮日日消减，十余日光阴转瞬即逝，新一轮粮荒必将再度降临。整座山寨唯一的生路，依旧系于西南那座壁垒森严的柳家壁坞堡之上。

黑石高台之上，林墨连日细思布局。

柳家壁高墙坚垒、私兵精悍、戒备无隙，正面强攻、暗夜偷袭皆是死路。周承官军在外虎视眈眈，一旦战事拖延、动静扩大，引来官军合围，深山新寨必将万劫不复。蛮力不可行，唯余智谋一途。

乡豪坞堡，守的是家业、存的是私利、惧的是兵灾。柳家族长柳崇，世代盘踞此地，不求扬名乱世，只求保全家口、囤积基业，最是谨慎惜命、趋利避害。

既不可强夺，便以势压、以利诱、以隙取，巧夺粮秣，不战而获。

连日潜伏探查的斥候，不断传回细碎情报，柳家壁的内里规矩、软肋弊端，一点点浮出水面。

柳家虽拥粮如山、私兵三百，却有三桩致命短板。其一，坞堡封闭自守，断绝外市，山中冬日无柴薪、无盐铁、无药石，诸多刚需物资日渐匮乏；其二，堡内人丁千余，老弱妇孺占半数，秋收虽丰，可冬日耗粮极巨，柳崇惜粮如命，严控口粮分配，堡内佃户杂丁多有饥寒怨言；其三，柳家最怕官军清剿、流寇大举叩关，孤身一堡，无外援、无盟友，乱世之中日夜惶恐，最怕引来战火焚家。

摸清软肋，巧局可布。

林墨即刻定策，不调大军、不披甲戈，只用数十精干人手，布下连环巧局，智取柳家粮秣。

第一步，控山断需，以势施压。

苏烈挑选八十名轻装精锐，尽数隐匿行迹，分作多队，悄然进驻柳家壁外围三里禁区之外。不越界、不挑衅、不射箭、不现身，只暗中控住坞堡所有进山樵采、采药、寻猎的通路。

柳家堡内需的干柴、野味、草药，尽数出自周边群山。往日堡中杂丁日日入山采集，冬日赖以度日。自山寨人马暗中控山之后，但凡柳家之人出堡入山，必被悄然驱离。不伤人命、不发箭矢，只隐于密林投石警示、断路阻行。

一连三日，柳家出堡之人屡屡被阻，根本无法进山采集。

堡内顿时出现窘迫态势。深冬严寒，柴薪日渐短缺，取暖炊饭皆受制约；山中野味断绝，肉食全无；草药无从采集，偶有风寒冻伤之人无药可医。

柳崇得知外围异动，勃然大怒，亲自登堡墙岗楼远眺。可目之所及，唯有茫茫风雪密林，不见半分人影。派出小队私兵入山搜查，密林广袤、地势复杂，搜遍山野，寻不到半点贼踪，只要私兵撤退，外围通路依旧被暗中封锁。

无形的压力，悄然压在柳家壁头顶。

柳崇久经乱世，瞬间警觉——周边山林，暗藏一股未知势力。不攻堡、不劫掠、不伤人命，只断其山野供需，用意叵测。

堡内人心，悄然浮动。柴寒、食寡、药缺，百姓佃户怨声渐起，人人惶恐，不知暗处究竟藏着何等祸患。

第二步，现身递信，以利相诱。

在柳家壁人心惶惶、惊疑不定之时，林墨派出一名口齿伶俐、沉稳冷静的斥候，扮作山野独行流民，孤身走到坞堡正门吊桥之下，坦然驻足，不躲不藏。

堡墙岗楼瞬间警铃大作，箭手尽数张弓搭箭，死死锁定下方来人。

那斥候不惧箭矢，仰头高声喊话：“我乃山中聚居百姓信使，无恶意、无劫掠心，特来与柳公议事，求见堡主柳崇！”

柳家私兵喝骂驱赶、弯弓威慑，斥候立在风雪之中，坦然自若，不退不避。

消息传入堡内，柳崇惊疑不定，最终下令，放下吊桥、带入堡中。

厅堂之内，柳崇端坐主位，两侧私兵持刀肃立、杀气森森，冷眼逼视来人。

斥候不卑不亢，从容开口，道出早已备好的说辞：“我家头领，聚山中流民两千，结寨深山、安分守己，不附官军、不为流寇，只求乱世活命。近日暂居群山，无意侵扰柳氏基业。先前山中断路，皆为误会。”

“我等知晓柳家堡缺柴、缺药、缺山野补给，此皆我等无意为之。今日遣使前来，愿尽数撤去外围封锁，开放山林通路，任由柳家采薪猎药、如常度日。”

柳崇目光沉沉，冷声问道：“尔等盘踞深山，断路相逼，绝非只为致歉。说吧，所求何事？”

老于世故的乡豪，深知乱世无事献殷勤、非奸即盗。

斥候坦然直言：“我等只求一桩交易。山中流民两千，冬日缺粮，难以越冬。听闻柳家仓储丰足、粮秣如山。我等愿以山中野味、珍稀草药、冬日柴薪，等价交换柳家富余粟米豆粮。互通有无，各取所需。”