苏烈知晓山寨防务为重，不再强求，只郑重道：“属下遵令！请头领务必谨慎，日暮之前务必归寨！山中多寒兽、暗涧、乱石，危机暗藏！”

“嗯。”林墨微微颔首。

一夜安然无话。

次日破晓，天光初亮，晨霜覆满山野。

林墨一早起身，挑选战戍司三十名身强力壮、眼神机敏、熟悉山路的精锐青壮，轻装简行，不带重甲、只佩刀矛、布袋，悄然出谷，深入伏牛深山。

冬日山林，满目萧瑟。

遍野枯木枯枝，霜雪层层堆叠，寒风穿林而过，发出呜呜呼啸。山野寂静无声，鸟兽蛰伏，放眼望去，尽是一片死寂灰白。

寻常流民入山，见此荒芜景象，必然寸步难行、空手而归。

但林墨熟稔野外地形与草木特性，一路不急不躁，避开险峻陡坡、冰封暗涧，专挑背风向阳、临近溪涧的低洼沟壑前行。

三十名青壮紧随其后，步步谨慎、两两戒备，一边探查四周动静，一边紧随头领寻觅野谷。

“头领，这深山处处冰封，草木枯死，当真有谷粮留存？”一名年轻士卒忍不住低声发问。

连日掘地生根，他们已然信服林墨，只是看着满目荒芜，依旧难掩心中疑惑。

林墨边走边道：“万物有灵，天地留一线生机。越是绝境，越藏生机。仔细看低洼暖坡、乱石遮掩处，但凡有细杆青茎、簇状丛生之地，多半便是野谷。”

众人闻言，立刻凝神细看。

行至三里开外，一条蜿蜒溪涧出现在山林之间。

涧水未完全冰封，尚有细流潺潺流动，水汽氤氲，地温明显高于别处，两岸枯草层叠、土层温润。

林墨脚步一顿，目光扫过溪岸低洼处，眼底骤然亮起微光。

“找到了。”

众人顺势望去，瞬间满脸震撼。

只见溪涧两侧避风暖坡之上，层层叠叠生长着成片低矮青茎。

不同于周边尽数枯死的草木，这些青茎耐寒极强，于霜雪之间顽强挺立，茎顶结着细小密集的谷穗，色呈暗黄，颗粒紧实，一簇簇、一片片，藏在枯草丛中，不细看根本无法分辨。

正是深山自生、寒冬成熟的野生野谷！

成片连片，漫布溪谷，储量远超众人想象！

“真的有野谷！这么多！”

“苍天！深山绝境，竟有天然存粮！”

“头领果真天人一般！我等从前白白饿死无数，竟是不识天地生机！”

三十青壮满脸狂喜，压抑不住心中震撼，纷纷上前细看。

一粒粒细小谷穗饱满坚硬，带着天然草木气息，晒干脱粒之后，便是纯正谷米，可久存、可蒸煮、可养身，远比野根块粮珍贵百倍！

林墨压下众人躁动，沉声吩咐：“众人分工，小心采摘。只取谷穗，不伤根茎，留根存种，待来年开春，可移栽山寨谷底，自行种植、永续收获。”

绝境求生，不止求当下口粮，更要谋长远基业。

采摘留根、存种育苗，是为山寨来年屯田垦荒、自给自足埋下伏笔。

“诺！”

众人纷纷领命，小心翼翼蹲身采摘谷穗。

指尖拂过霜雪青茎，一粒粒野谷穗被整齐摘下，归入随身布袋之中。

人人动作轻柔、满心珍惜。

在这粮比金贵、饿殍遍野的乱世寒冬，每一粒谷粮，都是活命根本，都是天赐生机。

队伍分成数队，沿着溪谷上下游扩散寻觅。

越往深处，野谷越密，成片丛生、连绵不绝。

显然这片溪谷水土温润、避风向寒，年年自生野谷，岁岁不绝，乃是一座天然的深山粮仓。

众人一路采摘、一路探查，接连寻得三处大小不一的野谷丛生溪地，处处皆有收获。

除了耐寒野谷，林间还藏有少量可食枯菇、风干野果、坚硬坚果，尽数被众人一一拾取收纳。