短短数日不见，老周两鬓又添了不少灰白。

“疗养这边，吃住尚可？”老周的声音透过话筒传来，刻意避开沉重的话题。

“还好。”林野轻声回答，指尖贴在冰凉的玻璃上，“外面……一切都还好吗。”

老周嘴唇动了动，按照探视禁令，那些动荡、隐患、接连不断的险情，半个字都不能吐露。他只能勉强点头：“管控局各处都在布置防线，一切都在有条不紊处置，不必挂念。安心休养。”

谎言，两个人心里都清楚。

可谁都没有戳破。

探视时间仅有三十分钟，时限一到，监护人员便准时提醒，探视匆匆结束。

老周起身离去，走出疗养所高耸的围墙，抬头望向阴沉沉的天际。

他没有就此束手等待。

离开疗养所之后，老周四处奔走。他辗转寻访散落在世间、隐于市井的旧派修行者，翻阅早已尘封的古老残卷，四处打听关于神魂修复、斩断异化烙印的古老法门。管控局现有的手段无能为力，他只能寄希望于那些遗失已久的古法秘闻。

这条路孤寂渺茫，线索零散，迷雾重重。

而虚空夹缝深处。

【寂影依旧在游走。

它不再急于强攻上古裂隙。

它如同一名耐心的猎手，穿行于虚空夹层，唤醒一处处中小型沉睡薄点。它不去追求瞬间破界，只是一点点扰动地脉，缓慢播散虚空的污染。戾气悄无声息渗入大地，渗入地下水脉，潜移默化侵蚀整片大地。

灾难不会瞬间天崩地裂，而是如同顽疾一般，缓缓蔓延。

管控局看得见爆发的险情，却很难察觉这种缓慢渗透的侵蚀。各地上报的异常事件，逐年增多，怪事四起，人心惶惶。

疗养所之内，岁月缓缓流逝。

一个月。

两个月。

锁神封纹能够延缓异化，却无法根除隐患。

即便没有催动力量，异化依旧在极其缓慢地推进。林野越来越容易疲惫，时常失神恍惚。有些深夜，他甚至能够隐约感受到，心底深处生出一丝淡淡的渴望——渴望拥抱黑暗，摆脱永无止境的痛苦与煎熬。

每到这个时刻，他便紧紧咬住牙关，拼命回想那些曾经被他救下之人安稳的笑脸，守住心底那一点摇摇欲坠的灯火。

他不知道老周在外奔波的艰难，不知道世间危机正在悄然蔓延。高墙隔绝了消息，他被困在方寸之间，独自坚守着本心最后的防线。

可他隐隐有所预感。

平静只是暂时的。

锁神高墙，锁得住他的身躯，锁不住正在步步逼近的终局。

终有一日，高墙之外的暗流，将会冲破一切阻隔，汹涌而至。