林河蘸了水，在掌心里搓了两下。

乳白色的泡沫立刻从他指缝里涌出来。

细腻得像丝绸，带着一股淡淡的碱味。

他把泡沫抹在手背上搓了一阵，泡沫越搓越多，从白色渐渐变成了灰色，又从灰色变成了深灰。

最后，他把手浸进清水里涮了涮，水面上浮起一层油花和泥渣。

当手掌从水里捞出来的时候，几个站在前排的妇人同时倒吸了一口凉气。

手掌干净了。

不是“比刚才干净了一点”，是干干净净。

指甲缝里没有黑泥，手背上的油光全没了。

掌纹清清爽爽。

连虎口那道旧伤口的疤痕都看得一清二楚。

林河把手翻过来举给众人看，手背上的水珠在日光下泛着晶莹的光。

院子里安静了整整三息。

然后像一瓢凉水泼进滚油锅里，炸了。

王婶子第一个挤上来，抓起林河的手翻来覆去地看，又低头看看林山那只还泛着油光的手，嘴巴张着忘了合上。

愣是半天才挤出一句变了调的话，“我的老天爷，真洗干净了，比皂角洗得还干净，这……这怎么可能？”

孙寡妇抱着孩子挤在旁边，孩子伸手去够那块肥皂，她赶紧把孩子的手拨开。

瞪大眼睛盯着林河那只干净的手背，看了好一会。

脸上的表情从怀疑变成了惊讶，又从惊讶变成了不好意思。

声音比平时低了八度，“我方才还说要把洗衣盆吃了，这盆我可吃不下。”

有人噗嗤笑出声来，几个扛锄头的汉子凑过来轮流看林河的手。

有人挠挠头说了句，“这玩意儿真这么神，猪油洗猪油，倒比皂角还利索，真是怪事？”

旁边的汉子接了一句，“神了，老子在矿上干了好些年，没见过能把油洗这么干净的！”

语气里的佩服压都压不住。

右边的人群开始松动，有人从左边的空地上悄悄挪了挪脚步。

周教谕从太师椅上站起来，走到石桌前，拿起那块微微泛黄的肥皂，在手里翻来覆去地看了好一阵。

他在京城呆了这么多年，见过富的，见过贵的，见过普天之下最尊贵的。

他们用的皂角，也不过是花样多点。

但绝没有清洗能力这么强悍的。

他把肥皂搁回桌上，抬头看着林砚，那双阅人无数的老眼里没有玩笑，只有认真，开口时语气郑重得像在考场上点评一份策论。

“老夫活了七十三，用过皂角，见过猪胰子，从没见过这东西。”

“去污又快又干净，不留油，不伤手，林砚，这东西叫什么？”

林砚整了整衣领，朝他微微躬身，语气不卑不亢，“回师祖，叫肥皂。”

“好一个肥皂。”

周教谕把这两个字在嘴里念了一遍，点了点头，眼里浮起一丝不加掩饰的赞赏，“老夫昨日说你这是奇技淫巧今日老夫收回这话。”

“这东西若是传出去，天下人洗衣服洗手都要用它，利民利国，绝不是奇技淫巧。”

刘夫子站在旁边，低头看看林山那只还泛着油光的手，又看看林河那只干干净净的手，沉默了好一阵。

然后他走到林砚面前，伸手在林砚肩膀上重重拍了一下。