对常年缺资源、缺灵石的底层杂役来说，族中上下谁不眼红。

陈元林看着神色平静的林砚，缓缓道出重点。

“我平日里看你做事踏实稳重、心思细腻，从不偷懒耍滑，比起那些浮躁偷奸的杂役靠谱太多。“

“而且你如今修为稳稳卡在练气二层，在一众杂役弟子里已经算是拔尖水准，自保能力足够。“

“所以我特意给你留了一个名额，三天之后，随宗门领队弟子一同出发，前往小崮山灵脉区域参与开采。你好好准备一番，莫要错失这次机缘。“

林砚心中了然，瞬间看透其中关节。

说白了，这次外出开采看似全员可参与，实则名额大多被各大师兄亲信、听话懂事的弟子包揽。

普通底层杂役，连报名的资格都没有。

他能拿到这个名额，说白了就是之前长期的人情到位了。

陈元林收了他的礼，又看他懂事听话、修为不弱、做事稳妥，自然愿意优先提携，把这种稳赚不赔的肥差留给自己人。

这份机缘，在旁人眼里是天大的福利，可落在林砚眼中，却有着不一样的价值。

别人只盯着那一成的资源分红，想着捞点灵矿、灵草补贴修行。

但林砚眼界远超常人，他很清楚，新出现的灵脉周边，最不缺的就是各类野生灵植、天然灵材，甚至有可能藏着典籍记载、寻常地界罕见的特殊灵草。

更重要的是，外出开采脱离宗门视线束缚，自由度极高，不用时时刻刻伪装隐忍，正好适合他暗中历练、磨合战力、悄悄搜刮机缘。

一念至此，林砚立刻摆出欣喜感激的模样，恭敬拱手。

“多谢师兄提携！弟子定然好好准备，绝不辜负师兄厚爱。“

态度谦卑、神色诚恳，完美贴合一个得到机缘、满心感激的底层弟子模样。

陈元林点了点头，似乎满意，转身欲走。

走了两步，他忽然停下脚步，侧过头来，目光不经意地扫过林砚的面庞。

“对了，还有一件事。“

他语气随意，像是在说一件无关紧要的小事。

“上个月族中派去小崮山外围探路的两名练气中期弟子，至今还没回来。“

林砚心头微动，面上却不动声色，只是微微皱眉：“师兄的意思是……山里有危险？“

陈元林沉默了一息，嘴角扯出一个意味不明的弧度。

“不好说。荒脉深处常年有低阶妖兽出没，盛夏时节灵气躁动，妖兽也比往常活跃几分。“

“你此行跟紧队伍，不要单独行动，遇到不对劲的地方，第一时间撤。“

说完，他没有等林砚回应，转身大步离去。

走出数步，他忽然又停了一下，像是想起了什么，低声补了一句。

“活着回来。“

三个字，轻飘飘的，被山风一吹就散了。

林砚站在门口，望着陈元林远去的背影，目光微微沉凝。

那两名失踪的探路弟子，陈元林早不提晚不提，偏偏在给他名额的时候顺带一提。

是善意的提醒，还是隐晦的试探？

他想不透，也不需要想透。

不管后山有什么，他都必须去。

房门重新关上，屋内恢复静谧。

林砚没有急着坐下，而是先走到窗前，推开半扇木窗，侧耳听了片刻。

院中安静，只有远处灵草园方向传来隐约的蝉鸣。

三天时间，他白天照常去灵草园干活，浇水除草，和往常一样跟同门杂役说笑寒暄，半点异样不露。

夜里回来，便闭门打坐，将修为稳稳压制在练气二层的波动范围内，同时将体内真元一遍遍压缩提纯，确保实战时能在最短时间内爆发出全部战力。

三天的准备时间转瞬即逝。

第三天夜里，林砚最后一次检查完所有装备，盘膝坐在床榻上闭目养神。

明日卯时集合出发，他需要保持最佳状态。