进入地下水道前，她可能让职员们在入口外待命。

然而，大多数职员已经被制服了，他们被绳子捆成一排，嘴里塞着布团，只能发出呜呜的声音。

一、二、三……数不清的佣兵包围了地下水道入口。

他们穿着统一的黑色皮甲，腰间挂着各式各样的武器，长剑、战斧、十字弓，在月光下泛着冷光。

"比预期来得快啊，父亲。"

洛特尔的声音像一把冰刀，划破了夜的寂静，她站直了身体，长袍帽子被风吹落，深褐色的头发在风中飘散。

"我逼问了商会职员，得知你去了这条水道。你在人事管理上还有很多漏洞，洛特尔。"

从阴影中走出来一个男人。

夜空的星光黯然失色，水道入口周围的黑暗依旧浓重，他的脚步声沉稳而缓慢，像一头逼近猎物的老狼。

正常情况下，学院不会允许这么多佣兵进入。

然而，大多数学院职员都忙于修复特里克斯特馆的损坏，其余的人则被派去搜寻格拉斯特教授。

泰利虽然第一时间发现了格拉斯特教授并展开了追击，但其他职员收到报告后的反应总是慢了一拍。

如果按照程序与教职员一起追捕格拉斯特教授，时间可能会来不及，艾拉会怎样也无法预料。

因此，泰利的独断行动是可以理解的。

不过如果教职员们能阻止埃尔特进入学院就好了……

这样的失误，或许也与埃尔特是个心思缜密的人有关。

"你是怎么通过阿肯岛的大桥的？入口只有那里。"

"如果有办法渡过水道，就不需要走桥了。"

他们利用夜色，乘着小船将佣兵带入了学院，真是老谋深算，像一条从水底潜入的蛇。

"学院会对此大做文章的。"

"至少比丢掉性命要好。不是吗？如果我能在这里了结商会的事，那些谴责和追责我都可以接受。"

埃尔特那曾经华丽的外表已经褪色了许多。

曾经看起来富可敌国的埃尔特，如今穿着朴素的衣服，深灰色的长袍上只别了一枚已经失去光泽的胸针。

虽然还有一些昂贵的饰品，但比起昔日的威风，确实逊色了不少。

他是一个在坠入深渊前抓住悬崖边岩石的人。

正因为绝望，他才不会轻易低估敌人。

为了对付几个学生，竟然动用了如此规模的佣兵团，不知情的人或许会觉得这是过度反应。

"如果校长奥贝尔亲自出马，像我这样的商人瞬间就会被制服。所以在那之前，我必须把事情处理完。"

"顺便还能拿到贤者之书，那就再好不过了，对吧？"

洛特尔的问题让埃尔特笑了起来，那笑声干涩而沙哑，像枯叶在风中摩擦。

学院的混乱对埃尔特来说是千载难逢的机会。

如果错过这次机会，就再也没有翻身的机会了。

"我还不想从这个舞台上退场，洛特尔。"

我抬起头，静静地看着埃尔特。

第二幕的假BOSS。

最终被洛特尔背叛并退场的反派，看着他那坚毅的脸，我并没有产生想象中的厌恶感。

他自私、天生邪恶、为了自己的荣耀和繁荣不惜杀人，利用他人时毫不留情。

我知道。

无论故事如何发展，一个典型的反派角色是必不可少的。

如果有善良高尚、感化众人的主角，就必须有天生邪恶、品行低劣、最终迎来悲惨结局的反派。

讽刺的是，在现实生活中，成为反派比成为主角要容易得多。

只顾自己、拼命活下去的人，在别人眼中往往像是冷酷无情的恶人。

当然，埃尔特做得太过分了，他多次越过了道德底线。

即便如此，我对他没有任何厌恶感。

埃尔特之所以如此顽固地阻挡我们的前路……终究是为了生存。

他不想成为一个从辉煌的舞台上跌落、被淘汰的反派。

他想要活下去。

这与他是多么纯洁的人无关。

这是所有活着的人都渴望的事。

对我来说，这并不是遥不可及的故事。

因为我曾经就处于这样的境地。

因此，我不会从道德上谴责埃尔特，然而，我也没有让步的打算。

轰隆隆！

砰！

地震毫无预兆地袭来。

地面像波浪一样起伏，石阶发出痛苦的呻吟。

埃尔特、他带来的佣兵、被制服的商会职员、耶妮卡和洛特尔都措手不及，纷纷蹲下身子。

这次的震动与露西击穿地面时的冲击完全不同。

天地仿佛颠倒了一般，我迅速稳住身形，双腿像钉子一样扎进地面。

唰

天空中闪过一道光芒，随后西尔维尼亚各处降下了闪电，紫色的电蛇在云层中翻滚，照亮了每一张惊骇的脸。

夜空中七大星连成一线，只有在这种时候才能使用的高阶星位魔法"魔界降临"。

这是格拉斯特教授星位魔法中规模最大的一种。

大气中流动的庞大魔力与格拉斯特教授的星位魔法共鸣，激活了学院各处预先刻下的星位魔法阵。

轰！轰！轰！

随后，爆炸声此起彼伏，—抬头望去，巨大的魔力塔在各处拔地而起，高得让人脖子发酸。

一座在教授楼东侧，一座在特里克斯特馆后方，一座在训练场中央，像一根根刺破夜空的黑色长矛。

其规模超乎想象，每一座魔力塔都仿佛要刺破云层，光是爬到塔顶可能就要花上半天时间。

这是泰利一行人进入秘密研究室入口时触发的，格拉斯特教授的魔力塔建造事件。

要追击逃入魔力塔的格拉斯特教授，必须前往秘密研究室最深处的魔力塔入口。

砰！砰！砰！

每一座魔力塔都像天线一样吸收着星位魔力。

一座、两座、三座……最终达到了十座。

如果要扭转命运，就必须做到这种地步，仿佛在诉说着这一点，故事的最终舞台正在升起。

哗啦！

仿佛回应那庞大的魔力，背在我身后的露西睁开了眼睛，她抬起头，望着天空中交织的深红色魔力洪流，喃喃自语："死而复生？"

在夜空中交织的深红色魔力洪流下，我稳稳地站着。

在世界动荡之际，埃尔特依然死死地盯着我们。

再往前走，就是故事的舞台。我理解他咬紧牙关、拼命想要爬上舞台的心情。

然而，这不是在精心布置的舞台上展开的美丽惩恶扬善的故事。

这是被淘汰的反派们肮脏的生存竞争，在这种场合谈论善恶显得可笑。

埃尔特已经没有更多的戏份了。

如果他对我不友好，无法带来积极的影响，或在危机时刻成为我的助力。

那么，很抱歉，他必须从这里退场了。

我不会让路。

因为我也必须活下去。

……………………

砰！

泰利一行人几乎一路畅通无阻地从地下水道冲到了魔物研究室。

挡路的魔物并不强大，但更重要的是，主要的通道已经被打通了。

显然是埃德·罗斯泰勒在逃脱时提前清理了道路。

战斗痕迹干净利落，路线没有任何浪费。

石壁上残留的火球焦痕、地面上的元素碎片、被斩断的魔物残肢。

一切都指向同一个方向：有人在为他们铺路。

虽然担心埃德可能会设下陷阱，但连这种痕迹都没有，甚至在灵魂图书馆，埃德已经彻底清理了所有敌人。

埃德·罗斯泰勒……真的只是在全力支持泰利一行人吗？

那么，埃德匆匆离开地下水道时所说的"急事"到底是什么？

在教师楼陷入混乱、学生被绑架、贤者之书被夺走的这种情况下……还有什么比这更紧急的事？

带着这样的疑问……泰利一行人继续深入秘密研究室。

现在最重要的是救出艾拉。

这对他们来说是最紧迫的任务。