王朴进去时，正堂里的说笑声忽然矮了一截，像是有人用刀把话头齐崭崭地切断了。

十几道目光从四面八方的椅子上聚拢过来，落在他身上。

“王御史——哦，现在该叫王佥都了。”一个声音从左侧传来，说话的是都察院经历司经历孙浚，年近五十，在都察院待了将近二十年，是个老资格。

他靠在椅背上，手里端着一碗茶，似笑非笑地看着王朴，“五品连跳，本朝开国以来头一份。王佥都好本事。”

王朴没有接话。

他朝正堂上首的方向走去，那里有一张空着的椅子，在右佥都御史的位置上。

他走过去坐下来，腰板挺直，面朝前方，将背后那些目光一一挡在了脊椎外面。

正堂里安静了片刻，然后有人低低笑了一声，那笑声短促而尖锐，像被掐住了脖子的鸡。

笑声之后，说笑声重新响起来，比方才更响了几分，像是故意要盖住什么。

王朴坐在那里，目光落在正堂对面的墙壁上。

那里挂着一幅字，写的是“风宪”二字，笔力遒劲，是洪武初年一位老御史留下的。

午时刚过，一本弹章便递到了都察院掌院事左都御史杨靖的案头。

弹章出自监察御史刘观之手，正是前些日子在朝会上附议王朴弹劾蓝玉的那个人。

弹章措辞犀利，直指王朴“越级升迁，攀附东宫，以清名市恩，非御史本色”。

最后还加了一句：“佥都御史乃风宪重职，不宜以私恩授受。”

消息传出来的时候，王朴正在自己的值房里翻一份旧档。

他听见门外有人压低了声音说话，然后脚步声走远了。

王朴没有抬头，继续翻那卷文书。

他看得不快不慢，眼珠随着字行移动，偶尔停下来用指甲划一下某处。

半个时辰后，他把那卷文书合上，搁回架子里，然后推门出去。

值房外的回廊上站着一个年轻的书吏，见他出来便低下头去，不敢看他，但嘴角抿着，像是憋着什么话。

“刘御史的弹章，”王朴的声音不高，“递了？”

书吏的肩头微微一僵：“回、回大人……递了。”

“掌院大人怎么说？”

“掌院大人……说留中，先不报。”

王朴点了点头，不再问。

他转身走回值房，将那卷文书重新拿下来，摊开在案面上，提笔在一张空白的折子上写了几个字。

写完之后搁下笔，将折子合上，揣进袖中，推门而出。

王朴沿着都察院的回廊穿过两道门，绕过影壁，一直走到都察院侧门口，朝门外值戍的校尉说了两句话。

那校尉听了便跑步离去，约莫一盏茶的功夫后回来，手中便多了一封信。

信封上无字，封口处压着一枚极小的东宫暗记。

王朴接过信拆开，里面只有一张纸，纸上写着一行字，字迹端正温润——

“王御史，你弹劾蓝玉的时候，是凭证据还是凭关系？”

王朴将纸条折好，连信一起塞进袖中，转身走回了都察院。

正堂里坐着七八个人，刘观也在其中，手里端着茶碗，正与旁边的人低语。

见王朴进来，刘观的声音顿了顿，然后续上了，语气比方才更响了几分。

王朴走到正堂中央站定，目光落在正堂对面那幅“风宪”二字上，朗声问道：“刘御史递了弹章，说本官攀附东宫、越级升迁。”

王朴扫了一眼，道：“这话本官听见了。本官想问刘御史一句，你附议本官弹劾蓝玉的时候，是凭证据还是凭私交？”

正堂里安静了。

刘观端茶碗的手顿在半空。

王朴从袖中取出那卷文书，展开来，纸页翻动的声响在安静的正堂里格外清晰。

他将那卷文书摊在最近的案面上，纸页上密密麻麻写满了字，边角还有朱笔批注。

“这是蓝福伪造地契的县衙底册。这是通政使司书吏收受贿银的供状。这是报恩寺小沙弥指认蓝福灭口的口供。这三样东西，是刘御史附议本官之前，本官已经在查的东西。刘御史看了其中哪一样，才决定附议的？”

刘观的脸色微微一变，他放下茶碗，站起身：“王佥都，你这话什么意思？”

“本官的意思是，弹劾蓝玉，凭的是证据。本官升官，凭的也是证据。若有人觉得本官升得太快，可以拿实证来参。可若拿‘攀附东宫’四个字来当罪名，那都察院跟街头巷尾嚼舌根的妇人，又有什么分别？”