门前排着长队，有老人，有抱着孩子的妇人，也有像陈牧他们这样领着孩子的。

里头飘出一股淡淡的药味，混着粥饭的香气，不冷清，反而有种奇异的安稳。

陈牧带着五个女童进了门，找到管事房。

接待他们的是一个老妈子，五十来岁，围着围裙，袖子挽到手肘，一看就是利落人。

她上下打量了陈牧一眼，看见他腰间的铜牌，脸上立刻堆起笑：

“哟，官爷！快请坐，快请坐。”

“这五个孩子，是从魔教手里救出来的。”陈牧把腰牌解下来递过去，“无亲无故，劳烦坊里收容。”

“魔教？”

老妈子接过腰牌，仔细看了看，又抬眼看了看门口那五个女童，“官爷，那魔教的案子奴婢也听说了。那些天杀的，专挑小丫头下手……”

她放下腰牌：“孩子们，进来吧，别怕。”

五个女童不敢动，齐齐看着陈牧。

陈牧冲她们点点头：“去吧。这儿管饭，还有大夫。”

林晚第一个迈出去，牵着最小的丫儿，带着另外三个女童，走进坊里。

登记造册的时候，老妈子一个个问过去。

问到丫儿，她低着头，绞着衣角，半天憋出一句：“我忘了。”

老妈子也不嫌弃，提笔想了想：“那老身给你起一个，叫‘归燕’，好不好？回家归巢的燕子。”

丫儿没听懂，但还是重重地点了下头。

陈牧站在旁边，看着老妈子一笔一笔写下去，心里安定了些。

安顿好女童，已是日头偏西。

老妈子把陈牧送到门口。

陈牧从怀里摸出几两碎银，塞进她手里：“给孩子们添几件冬衣。”

“官爷，这可使不得。”

“收着吧，就当替她们家里人给的。”陈牧说。

老妈子捏着银子，怔了一下，没再推，郑重地福了一福：“老身替坊里的孩子，谢官爷。”

陈牧走出坊门，天边的晚霞烧得通红。

看了一眼那块匾，“悲田养病坊”。

里头隐隐传来孩子们的笑闹声，混着药味、粥饭的香气，在晚风里飘散。

刘闯站在他旁边：“想什么呢？”

陈牧收回目光。

“回去吧，今天不巡街，给你放天假。”

陈牧转身，往老槐巷的方向走去。

夜，老槐巷。

巷子深处，月光漏过老槐树的枝丫，洒在陈牧家的院子里，一地碎银。

陈牧站在院中。

折了一支槐树枝，捋去叶子，掂了掂，不算趁手，但勉强能用。

他要试试那套水墨烟云剑法。

闭眼。

脑海里的招式，像一幅幅水墨画徐徐展开。

那是柳情生前的剑，伞为鞘，剑为芯，藏了二十年的锋，只在拔剑那一瞬亮出来。

陈牧睁眼，槐枝刺出。

生涩。枝头挑、点、抹、撩，像刚学写字的孩子，一笔一笔，别别扭扭。

顺了些。剑意如水墨晕开，起先是一点，继而一线，再而一片。

槐枝活了，它不再是一支树枝，而是一柄真正的剑。

剑势如烟，忽而聚作一线，锐不可当；

忽而散作千点，飘飘洒洒，落向四方。虚虚实实，藏锋于云，借风而行。

院中那棵老槐树，叶子落了一地。

陈牧收势，看着手里的槐枝。枝上还带着一片叶子，完整无损。

落叶纷纷，唯枝头这片不落。