红五进伤帐时，外营起火了。

先烧的是草料棚。

西苑早春风大，干草上火以后，火舌贴着地面窜。草料棚旁边是马厩，马厩后面是祭器车和三辆证物车。

有人第一声喊的不是救火。

是“护驾”。

皇帝在半里外的主帐，火却在外营。御前侍卫仍有一队立刻向主帐收缩，把原本守外门、车路和伤帐的人全带走。

常福提着两桶水赶到，看见空了一半的岗哨：“火在这里，皇帝在那里，他们护的是哪一头？”

苏听澜把一床湿毯扔给他：“先护你自己的眉毛。”

马厩已经乱了。

救火水车也出了问题。

外营原备六车水，第一车桶底漏了，第二车装的是洗马后的浑水，第三车停在被火隔开的西侧。真正能立刻使用的只剩三车。

苏听澜检查漏桶，发现箍木没有自然松脱。三枚桶钉被从内侧锯薄，装满水时暂时撑住，车一颠便同时崩开。有人不仅点火，还提前算过救火水会从哪条路来。

闻人清把水车案与点火案分开编号。

破水桶的人可能就是纵火者，也可能只是想让西苑监为补桶多报一笔钱。没有因为结果共同拖慢救火便先并成一案。

十七匹马撞着栏门，乌弥月不能用伤臂硬拉缰，只站到上风口吹出控马哨。北朔两名随从按她事先分好的头马、驮马、烈马三组解栏，不让所有马同时冲出。

顾昭宁旧肋伤未裂，今日却不能再顶重物。她不搬燃烧的草垛，只用剩下半截白蜡杆挑开一条引火麻绳，让火别顺绳烧到车轮。

陆沉舟负责开东侧空地。

他右肩不能提桶，便用左手和脚移开矮栏，把救火人、撤马和抬伤员三条路分开。刚有人想把祭器车推进主路，他立即拦住。

“车先不动！”

“火要烧到了！”

“轮下有油，推到人群里才会烧一整条路。”

谢红绡已经闻见油味。

祭器车左后轮被抹过鱼油，车底还塞着一团混松脂的旧布。火若沿草棚过来，车会比干木更快起火。她不钻车底，只让一名腰背无伤的西苑匠人用长钩把布团拖出。

布团里裹着半块木牌。

东水二七。

与红九吐出的“东水”蜡纸相合，多了一个二七。

闻人清没有立刻拿去问红九。

她先划出火场证物区，把最初发现人、拖布匠人、祭器车车夫和守棚役分开记录。红九刚交出半枚车号，火里便出现完整方向，可能是互证，也可能是有人知道他被捕后故意补线。

火烧到第二座草垛时，西苑外门送进三张人数签。

这是入场前约定的公开报平安方式。

第一张来自大理寺。

京城留守书吏全在，宁宅三间封条无损。

第二张来自鸿胪寺。

北朔商栈少一名车夫，使团称其去西市买药。

第三张本该只写王府物资车重量。

却在背面多了十三个墨点。

苏听澜看见，脸色变了。

三月初九入营前，她以北风铺公开验货为名，给十三仓相关承运商近期使用过的车轴分别系了一小截验车绳。绳结不藏，不破坏车辆，车主也在验货单上按过印。每辆车的结位、颜色和磨损都由两家商户共同见证。