北原枫穿过商业街，拐进科研部大楼。

这地方平时没什么人来。

木叶的科研部说白了就是个摆设，之前要不是团藏，拨下来的经费连养几只白鼠都费劲。

而大蛇丸的私人实验室占了整整一层，采光极好。

和后来那个藏在地下阴暗潮湿的窝点完全不同。

他推开虚掩的门。

一个留着刺猬头短发的少女，穿着渔网内搭，正坐在那儿晃着腿。

她手里举着一串三色丸子，吃得津津有味。

听到门响，少女转过头，含着丸子的腮帮子鼓鼓的，一双大眼睛好奇地上下打量着北原枫。

“你谁啊？”

她含糊不清地问。

北原枫没说话，只是平静地看着她。

少女把嘴里的东西咽下去，几步走到他面前，仰头看他，语气里带着一丝主人的警惕。

“这里是大蛇丸老师的私人实验室，外人不能随便进。”

御手洗红豆。

大蛇丸现在唯一的弟子。

“我找大蛇丸大人。”

红豆看他一副公事公办的模样，撇了撇嘴。

“老师去取材料了，马上回来。”她围着北原枫转了半圈，像在审视什么稀奇物件，“你找老师干嘛？请教忍术？”

在红豆的认知里，来找老师的，基本都是为了这个。

北原枫摇头。

“那是来谈任务？”

“谈合作。”

“哦……”红豆拉长了音调，似乎觉得没意思，反而把手里的丸子串往他面前一递，带着几分炫耀的口气，“吃吗？我特意让老板多加了糖，甜得很。”

北原枫的视线落在那串丸子上，再次摇头。

“不识货。”

红豆翻了个不加掩饰的白眼，收回手自己又咬了一大口，嘟囔了一句，一屁股坐回实验台上，继续晃着腿吃。

走廊里传来不疾不徐的脚步声。

门被推开。

大蛇丸走了进来，手里还拎着一个密封的金属样本箱。

他看到北原枫，那双金色的竖瞳里闪过一丝微光。

“北原君，你比约定的时间早到了。”

“正好有空，就过来了。”

大蛇丸把样本箱放在桌上，转头看向还在吃丸子的红豆，声音平淡，却带着不容置喙的命令。

“红豆，你先出去，把门带上。”

红豆咬丸子的动作停住了。

大蛇丸补充道：“我和北原君有重要的事要谈，在我叫你之前，任何人不准靠近。”

红豆脸上的好奇和得意，瞬间凝固了。

她看了看大蛇丸，又看了看这个陌生男人。

重要的事？

任何人不准靠近？

老师从来没用这种语气跟她说过话，好像她也是个需要被隔绝在外的“闲杂人等”。

她心里有些发堵，但还是闷闷地应了一声。

“……哦。”

红豆跳下椅子，头也不回地走出实验室，还故意把门带得很重。

门关上的瞬间，大蛇丸脸上那层对外的伪装才褪了下去。

他走到实验台另一侧，从样本箱里取出一叠写满数据和图表的纸，推到北原枫面前。

“你上次提出的，关于细胞更新极限的理论，我做了初步验证。”

北原枫拿起数据纸，快速扫了一眼。

大蛇丸的蛇瞳里，透着一种近乎狂热的冷静。

“你是对的，北原君。身体不过是容器，灵魂才是核心。只要能解决灵魂与容器的排异反应，永生……就不再是空想。”

他说这话时，带着一种压抑不住的亢奋。

北原枫放下数据纸，却没有顺着他的话说下去。