十二个人从铁门里走出来。

空地上摆着一张长桌，十二条雾隐护额整齐码在上面。

监考官站在桌后。

“叫到名字，上来领。”

没有训话，没有掌声。

叫到谁，谁上去拿，系上，走人。

北原枫站在后面，看着前面的人一个接一个走上去。

在木叶，成为下忍、发护额的时候，老师会讲几句话。

什么“从今天起你们就是木叶的忍者了”，什么“火之意志”。

同学之间会互相道贺，拍肩膀、击掌，有人笑得合不拢嘴。

系上护额的时候，有人甚至会兴奋得手抖。

这里没有。

前面的人拿到护额，动作都很快，系上就走。

像是怕在这个地方多待一秒。

照美冥在他前面几个位置。

轮到她了。

她走上前，从桌上拿起护额。

北原枫注意到她没有系。

别人拿到就往头上绑，她没有。

护额攥在手里，垂在身侧，直接转身离开。

有意思。

“北原枫。”

他走上前，拿起护额和编号牌，揣进口袋。

转身离开。

走出空地，拐进巷子，周围渐渐安静下来。

脑子开始转。

考场里的事情还热着，他趁记忆清楚理了一遍。

从进场到结束，他的注意力不全在自己那组。

余光一直挂着照美冥。

她反应速度快，身体协调性好。

那个壮实男生冲上来的时候，三拳她全躲了，脚步几乎没怎么挪，上身微调就够了。

但她没有还手。

三拳之后依然没有还手。

她有那个实力，但她没有出手。

直到那个拒绝杀人的男孩被监考官当场处决。

她才动的手。

快速结束战斗，说明她的实力远在那两个人之上。

她从头到尾都有碾压的能力，却一直在等。

等什么？

北原枫想了几种可能。

也许是在等对手先出全力，以便用最小代价解决。

也许是在犹豫要不要动手。

也许只是习惯性地压制输出，不暴露真实水平。

以上都说得通。

但结合一个细节——她领护额时没有系上。

同届十二个人，只有她一个这样。

北原枫暂时没法下结论。

但这两件事放在一起，大概能说明一点：

她对这个村子的规则，没那么认同。

至少不像别人那样，理所当然地接受。

这就够了。

至于具体是什么心态，接触了才知道。

脚下的路不知不觉走到了昨晚的河边。

歪脖子树下的凹坑里，那只猫还蜷在那儿。

比昨晚精神了一些，耳朵偶尔动一下。

北原枫蹲下来，从兜里摸出剩的半块干粮，捏碎，撒在猫鼻子前面。

猫睁开眼，凑过去舔了一口。

他就蹲着，看着它吃。

考场的事暂时搁下了。

脑子里什么都没想，就是看着一只猫吃东西。

几分钟后，身后响起脚步声。

很轻。

在他身后几步远的地方停了。

北原枫没有回头。

这个点出现在这里的，大概率是刚才考场出来的人，或者是路过的人。

但过了一会儿，对方没走。

他察觉到那道目光一直落在自己身上。