北原枫到云隐前线大营的时候，天刚擦黑。

营地比几个月前大了两倍不止，帐篷一眼望不到头。

报到的中忍扫了一眼资料，朝左边抬了抬下巴。

"第七区，自己找铺位。"

北原枫拎着行囊穿过帐篷区，在分配的位置撂下东西。

隔壁帐篷的帘子没拉严，里头两个人在低声说话。

"……七支侦察队，只回来三支。"

"剩下的呢？"

"全灭了两支，失联两支。跟全灭也没什么区别。"

沉默了几秒。

"AB组合。"

这几个字一出来，两个人都没再开腔。

四代雷影继承人艾与八尾人柱力奇拉比。

这对搭档在前线反复出没，速度和破坏力都远超常规战力能应对的范围，侦察小队的任务路线被搅得支离破碎。

北原枫听完，把铺盖卷铺好，去领了任务分配表。

接下来三周，五次高危侦察，全部完成。

做法和之前没什么两样。

活用地形，反复确认，不赌运气。

四次任务报酬合计五十三万两，加上之前攒的，总共二百八十八万。

前线的任务报酬比后方翻了好几倍，按这个速度，五百万的缺口填得比预想中快。

北原枫合上账本，躺下。

明天还有一个，三人小队，目标是AB组合最近出没区域的周边地形。

……

第五次任务。

进入标记区域后，北原枫通过折断的树干、地面碎裂的深印和空气里残存的焦灼味，判定前方不远处有那两人的活动踪迹。

他没有多看一秒。

抬手，撤。

三人小队无声后退，全程没发出任何声响。

回营后，他花了一个小时，把AB组合的活动范围画成了一张热力图。

高危区、缓冲区、可渗透区，附上时间窗口的推算，整理成报告提交。

当天下午，报告被层层转到了指挥帐篷。

波风水门翻开文件夹，手指在那张热力图上停了一下。

翻到落款——北原枫。

几个月前物资护送任务的附加报告，水门还记得。

同一个人，上次是通过鸟巢判断伏击，这次是通过地形痕迹推算AB组合的活动规律。

前线这么多侦察队，还没人做出过这种系统性的分析。

水门把报告合上，起身走出了帐篷。

……

傍晚。

北原枫坐在营地边缘的一块石头上，看着远处的山脊线发呆。

任务结束后他习惯一个人坐一会儿，把脑子里的东西清一清。

目光扫过营地的时候，停了一下。

帐篷区边缘，一个修长的身影靠在树干上。

黑色长发，琥珀色蛇瞳。

大蛇丸。

北原枫到营地第一天就注意到了。

这道视线断断续续跟了三周，有时候在指挥帐篷附近，有时候在营地出入口。

他一直没想通一个三忍盯着自己看是为什么。

直到这一刻。

大蛇丸从树干旁直起身，朝他走过来。

北原枫看着那张苍白的脸越来越近，忽然想起一件事。

这个时间段的大蛇丸，在替团藏做事。

大蛇丸走到他面前几步远的地方站住。

"你想好了吗？"

琥珀色的蛇瞳一眨不眨。

该来的果然还是来了。

上次在暗巷里，团藏给了他三天时间"好好想想"。

他拒了。

然后是情报泄露、峡谷伏击，紧接着被塞进派遣名单送上前线。

团藏不是会被拒绝就收手的人，他只是换了一张嘴来问同一个问题。

北原枫坐着没动，没开口。

不能答应。

进了根部，就是棋子。

但也不能当面拒绝第二次。

上一次拒绝之后的代价他已经领教过了，再来一次，加码只会更狠。

两个人对视着。