沈墨回来之后，陈牧一晚上没怎么睡。

他在屋里把山河社稷图铺在桌上看了很久。图上定北县的范围是亮的——绿色的光晕覆盖了县城和周边的农田、铁矿。光晕的边缘在南边大约三十里的位置就断了，再往南是一片灰色。

西秦打到京城了。直线距离大约八百里。如果京城破了，溃兵和难民会往北跑。青石镇是第一站，定北县是第二站。

他在心里算了一笔账——八百里，马跑要十来天，人走要一个月。也就是说，京城真要破的话，最快一个月后，逃难的人就会走到定北县的城门口。一个月——说长不长，说短不短。

他第二天一早去找沈墨。沈墨在粮仓门口清点昨天换回来的东西——小麦过秤，药材分类，麻布叠好。旁边地上放着一个布袋，袋口扎着。

「那是什么？」

「种子。一种高粱——耐旱的那种。上次胡三爷提过，说南边有种高粱旱地里也能长。我在青石镇正好碰到了有人卖，就换了一点。」

「能种吗？」

「不确定。」沈墨说，「北境比南边冷，长得高不高、熟不熟都是问题。但我想试试。如果成了——明年旱地也能种了。」他顿了顿，「北境的地，好地就那么多。旱地要是能种东西，能多养活不少人。」

陈牧蹲下来解开布袋抓了一把种子看了看。高粱的种子比粟米大一些，深红色，在掌心里滚了滚。他把种子放回去：「试。试了才知道能不能活。今年冬天先收着，开春找块地试种。」

他站起来：「你来一下，有件事想跟你商量。」

他带沈墨回到屋里，把地图摊在桌上。地图是从县衙旧档里翻出来的——纸已经发黄了，边角被老鼠啃过，但主要山川和城池还能看清。陈牧用手指在图上画了一条线——从定北县到青石镇，再往南经过三座县城，再往南就是大宁腹地，再往南就是京城。

「西秦打到京城了。京城撑得住撑不住是一回事。但不管怎么样——打仗会死人，死了人就会有人往北跑。」

沈墨看着地图：「你的意思是——还会有流民？」

「不只是流民。」陈牧说，「溃兵、难民、逃税的、躲债的——所有人都会往没有打仗的地方跑。北境是大宁唯一还没打仗的地方。」

他顿了顿：「人会越来越多。粮食也会越来越贵。」

沈墨沉默了一会儿：「那我们要做什么？」

「两件事。第一，趁现在还能买到粮，能存多少存多少。第二——扩产。铁器能换粮，那就多打铁器。王老铁和张铁匠那边需要什么，优先给他们。」

沈墨点了点头。他伸手在图上量了一下定北县到青石镇的距离，又量了一下青石镇到下一座县城的距离：「如果流民开始大量往北走——青石镇扛不住。镇长的粮仓是满的，但他是拿来卖的，不是拿来救人的。到时候饿疯了的人会抢。」

「青石镇的事我们管不了。」陈牧说，「但到了定北县的人——我们要管。」

沈墨没有再说什么。他把地图折起来，正要说话，外面有人喊了一声：「陈大人——有人来了。」

陈牧走出去，城门口站着三个人。两男一女，都背着包袱，满脸灰土，鞋子磨破了。年纪大一些的那个男人看到陈牧出来，往前走了两步：