有人在沈默查那份记录的同时收到了警报。

然后在二十分钟内激活了一份预制好的停职令。

这意味着两件事。第一，那个“平行序列”确实有人在运维，而且他们的监控能力深入到了正规系统的内部流程中。第二，赵铁柱的停职不是地方权力的打压，至少不全是——有更高层级的手在上面推了一下。

沈默抬手揉了一下眉心。

“如果你说的是对的——”他的声音比之前更低，“那我刚才的电话等于告诉对方我在查什么。”

“是。”

“四十八小时后那份记录还能不能到我手里就不好说了。”

“大概率不能。”

沈默吐了一口气。不是叹气，是把胸腔里的压力物理性地排出来。

“那我得换个路径。”

“怎么换？”

“不走电子系统。直接找人。十年前经手第一批次人事流转的人不会超过五个，其中至少有一个现在已经退休了。退休的人不在系统里，监控不到。”

秦牧点了一下头。这是正确的思路。电子系统已经不可信了，得回到最原始的方式——人对人。

“我去找人。”沈默拿起手提箱，“你留在这里不安全，这个点可能也被标记了。”

“不是可能。”秦牧说，“你第一次带我进来的时候就该假设它已经暴露了。”

沈默停了半秒。

他没有反驳。因为秦牧说的是对的。如果对方的监控能力深入到他的通讯链路中，那他驾车的轨迹、停留的位置都可能被追踪。这个安全屋从他把车停在门口的那一刻起，就已经不再安全了。

“走。”沈默说。

两个人一起上了楼。沈默锁好卷帘门，把手提箱放进后备箱。

“你去哪？”沈默问。

“回去。”

“回哪？”

“家。”

沈默看了他两秒。

秦牧知道他在想什么。在这种局面下回家是最不明智的选择——家是固定地点，是已知坐标，是对方最容易部署监控和施压的位置。

但秦牧回家不是因为他没有其他选择。

他妈还在家里。小棠还在家里。

他不回去，那两个人就是毫无防护的。

沈默没再劝。他了解秦牧。从执行任务的时候就了解——秦牧做过的每一个决定，无论看起来多不合理，背后都有一个他不会让步的理由。那个理由通常跟人有关。

“保持联系。”沈默说完上了车。

车驶出巷子。

秦牧站在原地。

巷子两头的光线不一样。北头是阳光，南头是阴影。拆迁机械的声音从远处传过来，闷闷的，像心跳。

他拨了一个号码。

响了两声，对面接了。

“猎鹰。”

陈远航的声音不太对，有杂音，像是在车里开着窗。“老秦，你说。”

“铁柱被停职了。”

那边沉默了三秒。杂音消失了，是关上了车窗。

“什么时候的事？”

“刚才。市局盖的章，四十八小时内到纪检问询。理由是他跟我的''非公务接触''。”

陈远航没有立刻回应。秦牧听到他的呼吸声——很平稳，但呼吸之间的间隔比正常对话时长了一拍。他在控制情绪。

“你怀疑谁。”

“不是怀疑谁签的字。是这件事的时机有问题。你昨天在码头那件事，有多少人知道？”