接下来的几天，齐昊尘每天都在修炼中度过。

他把自己关在练功房里，除了吃饭和上厕所，几乎不出门。他按照《万象归一诀》的功法，一层一层地突破。每一次修炼，他都要咬破舌尖，喷出一口精血，然后引导真气在经脉中运转。每一次修炼，他都要承受巨大的痛苦，像是有人用钝刀子在刮他的骨头，又像是有人在他的血管里灌满了岩浆。

第四层，他用了两天时间。突破的那一刻，他感觉自己的经脉像是被拓宽了一倍，真气在体内奔腾咆哮，像是一条苏醒的巨龙。但他付出的代价是十年的寿命。他能感觉到自己的生命力在流逝，像是沙子从指缝间漏下去。

第五层，他用了三天时间。这一层的难度比第四层大了不止一倍，精血的需求量翻了一番，痛苦的强度也翻了一番。修炼到一半的时候，他疼得差点昏过去，但他咬紧牙关，硬是撑了下来。突破之后，他吐了好几口血，眼前发黑，耳鸣不止。他在地上躺了足足半个时辰，才缓过劲来。

第六层，他用了五天时间。这一层是最难的一层，卡了他整整一天。他试了无数次，都无法突破瓶颈。每一次冲击都以失败告终，真气在经脉中乱窜，疼得他满地打滚。他几乎想要放弃了，但一想到阁主躺在床上的样子，一想到天机阁那些死去的弟子，他就咬着牙，继续尝试。

终于在第五天的晚上，他突破了第六层。突破的那一刻，他感觉自己的修为飙升了一大截，体内的真气比之前充沛了数倍。但他付出的代价也是巨大的——三十年的寿命。他的头发开始变白，鬓角出现了银丝，脸上开始出现皱纹，看起来比实际年龄老了二十岁。他照了照镜子，差点没认出镜子里那个人是自己。

但他不在乎。只要能变强，付出什么代价他都愿意。

第七天晚上，他正在准备冲击第七层的时候，练功房的门被敲响了。

“咚。咚。咚。”

敲门声很轻，像是怕打扰到他。齐昊尘皱了皱眉，放下手中的帛书，站起身，打开了门。

门外站着白若曦。

她手里端着一碗粥，粥还冒着热气，散发出米香和红枣的甜味。她的眼眶红红的，像是刚哭过。她看到齐昊尘的样子，愣了一下，然后眼泪就流了下来。

“齐公子，你……”她的声音有些哽咽，带着哭腔，“你怎么变成这样了？你的头发……你的脸……”

齐昊尘摸了摸自己的脸。他的皮肤变得粗糙，眼角出现了鱼尾纹，两鬓的白发在烛光下格外刺眼。他笑了笑，尽量让自己的语气听起来轻松一些：“没事，就是老了点。反正我也没打算活太久，早点老也无所谓。”

“你别这么说。”白若曦走进练功房，把粥放在桌上，转过身看着他，眼泪止不住地往下掉，“你为了报仇，把自己弄成这样，值得吗？你看看你现在的样子，你才十八岁，看起来却像四十岁的人。你还有大好的人生，为什么要这样糟蹋自己？”

“值得。”齐昊尘说，语气平静而坚定，“只要能灭了幽冥殿，就算让我现在就死，我也愿意。我这条命，本来就是从阎王爷手里捡回来的。当年齐家满门被杀的时候，我就该死了。多活了这几年，已经是赚了。”

白若曦盯着他看了很久，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是没有说出口。她沉默了几秒钟，然后低下头，从怀里掏出一个小布包，放在桌上。

“这是什么？”齐昊尘问。

“你打开看看就知道了。”白若曦说，声音有些沙哑。

齐昊尘打开布包，里面是一本薄薄的册子。册子的封面是蓝色的，没有标题，纸张已经有些发黄了，看起来有些年头了。他翻开册子，看到里面密密麻麻地写满了字，字迹娟秀，像是女子的笔迹。

“这是我娘留下来的医书。”白若曦说，声音低沉，“她生前是一位药师，精通各种丹药的炼制。她去世之前，把这本医书留给了我。我前几天翻看了一下，发现里面记载了一种丹药的配方，叫做‘续命丹’。”

“续命丹？”齐昊尘愣了一下，抬起头看着她。

“对。”白若曦说，“续命丹的功效，是延长人的寿命。如果能在修炼《万象归一诀》之前服用续命丹，就可以抵消折寿的副作用。也就是说，如果你能找到材料，炼制出续命丹，你就可以在不折寿的情况下，继续修炼《万象归一诀》。”

齐昊尘的心跳加速了。他翻开医书，找到记载续命丹配方的那一页，快速扫了一遍。配方上列了七八种药材，大部分他都没听说过，但其中最引人注目的是一味主药——“千年灵芝”。