三长老听完齐昊尘的决定，沉默了很久。

他坐在院子里的石凳上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他却没有喝。茶水表面浮着一层薄膜，看起来已经放了很长时间了。几只芦花鸡在他脚边走来走去，咕咕叫着，啄食地上的米粒，他也没有理会。他的目光盯着远处，像是在看什么，又像是什么都没在看。

“你确定？”三长老终于开口了，声音有些沙哑，像是嗓子被什么东西堵住了，“你知道这意味着什么吗？”

“我知道。”齐昊尘说，语气平静，“每突破一层，折寿十年。我愿意承担这个代价。我已经想得很清楚了。”

“你今年才十八岁。”三长老说，放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲着，“如果你修炼到第九层，就要折寿九十年。你觉得你还能活几年？九十年减去九十年，等于零。你连一天都活不了。”

“我不需要修炼到第九层。”齐昊尘说，“我只需要修炼到足以打败幽冥殿殿主的程度就够了。我估算过，大概需要修炼到第四层或者第五层。折寿四五十年，我还剩二三十年，够用了。二三十年，足够我做很多事情了。”

“够用了？”三长老的声音提高了，几乎是吼出来的，“你管二三十年叫够用了？你才十八岁，本该还有六七十年好活。你现在跟我说二三十年就够了？你是不是脑子进水了？”

“够了。”齐昊尘说，语气依然平静，像是暴风雨中的一块礁石，“能为齐家报仇，能为天下除掉幽冥殿这个大祸害，就算只活一天，也值了。人活着，总要有点追求。有的人追求名利，有的人追求权势，我追求的，就是让幽冥殿从这个世界上消失。”

三长老盯着他看了很久，然后叹了口气，摇了摇头：“你跟你爷爷，真是一个模子里刻出来的。他当年也是这么说的话，一模一样的语气，一模一样的神情。连摇头的动作都一样。真是有其祖必有其孙。”

“我爷爷也想过修炼《万象归一诀》？”

“想过。”三长老说，“他曾经动过这个念头，在祖陵里待了三天三夜，出来的时候手里拿着那卷帛书。他研究了很久，最终还是放弃了。不是因为怕死，而是因为他觉得，用寿命换力量，终究不是正道。他希望你爷爷能找到更好的方法。他说，‘我们齐家的人，不该走这条路。’”

“更好的方法？”齐昊尘苦笑了一声，“我也想找到更好的方法，但我们没有时间了。幽冥殿的人步步紧逼，如果我按部就班地修炼，至少要十年才能达到金丹期。十年之后，幽冥殿早就把宝藏挖出来了，到时候一切都晚了。我不是不想走正道，是正道太慢了。”

三长老沉默了。他知道齐昊尘说得对。时间不站在他们这边。幽冥殿就像一群饿狼，正在疯狂地追赶他们，他们没有时间绕路了。

“好吧。”三长老说，“既然你已经决定了，我也不拦你。但我有一个要求——在修炼之前，先去一趟齐家祖陵，把密室里的《万象归一诀》残卷取出来。我帮你看看，有没有什么办法可以减少折寿的副作用。说不定能找到一些破解之法。”

“好。”

当天下午，齐昊尘收拾好行装，带上了那把青铜钥匙和那两枚玉佩——虽然玉佩已经交给了阁主保管，但他还是向阁主申请了临时借用，阁主批准了，但再三叮嘱他一定要完好无损地带回来。他骑着马，独自一人前往青牛山。

青牛山位于省城以西一百多里，山势险峻，林木茂密。山路崎岖不平，有些路段几乎被植被完全覆盖，需要用刀开路才能通过。齐昊尘花了大半天的时间，才找到了齐家祖陵的所在地。

祖陵建在半山腰的一块平地上，背靠着悬崖，面向着东方。陵墓的规模不小，有石牌坊、神道、享殿和宝顶，虽然历经风雨，但保存得还算完好。石牌坊上的雕刻已经有些模糊了，但还能看出龙凤呈祥的图案。神道两旁的石兽有的已经倒塌了，歪歪斜斜地倒在草丛中。

齐昊尘来到祖陵前，跪在墓碑前，磕了三个头。额头碰到地面的青砖上，发出沉闷的声响。

“爷爷，各位列祖列宗，不肖子孙齐昊尘，今日前来打扰各位的安宁，实属无奈。请各位祖宗原谅。孙子不孝，但实在是没有办法了。”

他站起身，拿出那把青铜钥匙，走向享殿后面的墓室入口。入口处有一道石门，石门上有一个钥匙孔，形状跟那把青铜钥匙吻合。钥匙孔的边缘已经被磨得光滑发亮，看起来之前被人插入过很多次。

他把钥匙插进钥匙孔，转动了一下。咔嚓一声，石门缓缓打开了，发出沉闷的摩擦声，像是很久没有开过的门轴在抗议。一股陈腐的气息从门后涌出来，带着泥土和石灰的味道。

他深吸了一口气，走了进去。