"请坐。"

吴行示意。

茶点已经准备好，精致的英式下午茶搭配中式糕点。

"大帅，听说您最近在筹备一场大战？"

普兰生端起茶杯，语气试探。

"公爵消息很灵通。"

吴行淡淡一笑，"落樱国屡次侵犯我国领土，此仇不报，如何服众？"

"落樱国这些年确实太嚣张了。"

普兰生压低声音，"他们在东南亚蚕食我国殖民地，大英帝国早就看不顺眼了。大帅若是能教训他们一顿，我国上下都会拍手称快。"

"那就借公爵吉言了。"吴行端起茶杯。

两人对视一眼，心照不宣。

寒暄过后，普兰生起身告辞：

"大帅，艾琳娜小姐就托付给您了。我还要赶回大使馆处理公务，就不多叨扰了。"

"公爵慢走。"

送走普兰生后，会客厅里只剩下吴行和艾琳娜。

气氛一时有些安静。

"艾琳娜小姐，要不要四处看看？"吴行打破沉默。

"好啊。"艾琳娜起身，"听说金雀楼是西京最有名的会所，我早就想见识一下了。"

吴行带着她在楼里转了一圈，介绍各处布置。艾琳娜问东问西，倒也不见生疏。

傍晚时分，吴行在金雀楼设宴，只邀请了唐文礼和萧耀明两个心腹。

宴席简单，中西结合。

"艾琳娜小姐，对中华的印象如何？"

萧耀明问道。

"很好。"

艾琳娜切着牛排，"比我想象中更现代化。在伦敦的时候，报纸上说中华还很落后，但我来了之后发现，至少西京这座城市，跟伦敦差不了多少。"

"那是西方媒体的偏见。"吴行淡淡地说，"他们习惯用老眼光看我们。"

"确实如此。"艾琳娜点头，"不过大帅，我有一个问题。"

"请讲。"

"您为什么要打落樱国？"

艾琳娜放下刀叉，直视吴行，"以您现在的实力，完全可以守住国土，没必要冒险跨海作战。"

吴行沉默片刻，开口道：

"因为他们欠我们一笔血债。甲午一战，北洋水师全军覆没。长江口海战，他们炸沉我们的商船，炸死无数百姓。这笔账，必须要算。"

"另外。"

他顿了顿，"中华是天朝上国，落樱国本是我们的藩属。现在反客为主，骑在主子头上作威作福，这个秩序，必须纠正。"

艾琳娜若有所思："所以这不仅是一场战争，更是重建秩序？"

"可以这么说。"

"那大帅有把握赢吗？"艾琳娜又问。

"如果没有把握，我不会开战。"吴行语气平静但坚定。

艾琳娜看着他，眼中闪过一丝钦佩。

晚宴结束后，萧耀明和唐文礼告辞离开。

刘红梅带着艾琳娜去准备好的房间休息。

房间在四楼，布置得既典雅又舒适，西式家具搭配中式屏风，别有一番韵味。

"艾琳娜小姐，有什么需要随时叫我。"刘红梅说完退出房间。

艾琳娜站在窗前，望着夜色中的西京城，心情复杂。

她是温莎伯爵的女儿，从小接受的教育就是为家族谋利益。

这次远赴中华，嫁给北洋大帅，也是家族和英国政府的安排。

但今晚见到吴行之后，她发现这个男人跟想象中不太一样。

他不是那种粗鄙的军阀，反而很有城府，谈吐得体，目光深邃。