大刘从侧翼冲了上去。

他的金属化异能只覆盖了双臂和胸口，这是性价比最高的覆盖方式。丧尸的爪子能切开肌肉，但绝对切不开他的皮肤，那已经不是皮肤了，是真正的金属。

大刘一拳轰在那只丧尸的头上。

丧尸的脑袋像西瓜一样爆开。

“这是三只D级里的第一只。”苏晚的声音在何成局耳边响起，“另外两只还在迂回，已经绕到了防御组右后方。”

“大刘，右后！”何成局一声断喝。

大刘的反应快得不可思议，身体还没完全转过来，右臂已经横挡在身后。一只丧尸正好扑过来，爪子挠在他的前臂上，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅。

大刘左手一抓，直接掐住了那只丧尸的脖子。那只丧尸被举在半空中，四肢在空中乱刨，嘴巴张到了极限，却发不出任何声音。

金属手指收紧，捏断了颈椎。

第三只D级没有出现。

“跑掉了。”苏晚说，“它退回了深处，和普通丧尸混在一起了。”

“没关系。”何成局看着战场，声音依然平稳，“先把眼前的清理干净，它逃不掉。”

“那个静态信号……”苏晚的声音忽然顿了一下。

何成局侧过头看她。

苏晚的瞳孔在微微缩小，眼睛里有一种罕见的凝重。她的手指在轻轻颤抖，像在试图抓住某个模糊的轮廓。

“它……不，他……”苏晚的声音变得很慢，几乎是一个字一个字地说出来，“那个信号不是丧尸。它有心跳。很慢，但很有力。而且……正在移动。朝我们来。”

何成局的脸色终于变了。

B7区地下掩体，第四层，这道裂缝的最深处。一个有心跳的东西正在朝他们走来。

不是丧尸。

“全员警戒。”何成局的声音突然变得冷厉起来，“枪手子弹上膛，盾手结阵。余素汐，回来。苏晚，告诉我它的位置。”

苏晚紧紧闭着眼睛，睫毛在轻微颤动。

“距离四十五米，方向正前方。移动速度，每秒大约两米。高度……”她停顿了一下，“高度大约一米七。双足行走。”

双足行走。

通道里所有人都沉默了。末日第四年，他们见过太多东西。有的丧尸会进化出各种怪异的能力，但双足行走的丧尸极少，因为这种行走方式对平衡要求太高，丧尸的神经控制能力很难维持。而如果一个东西在地底深处双足行走，还能保持稳定的速度，那它要么是极高等级的变异丧尸，要么——

“人。”何成局说。

“心律很稳定，呼吸很浅。”苏晚说，“他……它的生物电信号特征和人类很相似，但不完全一样。有干扰，像是……被什么包覆着。”

何成局的右手慢慢抬起来，掌心向外。

通道里的空气开始微微震动。苏晚能感觉到，何成局正在从第三层空间里往外释放能量。很轻微，但足够让所有异能者产生一种不自觉的紧张感。

“大刘。”何成局说。

“在。”

“盾阵收缩，留一条通道。”何成局说，“让那东西过来。所有枪手听我命令，没有我的指令，一枪不许开。”

“是！”

防御组开始调整阵型，盾牌从半月形变成收拢的楔形，中间留出一道两人宽的口子。枪手们屏息静气，枪口对准前方黑暗中声音传来的方向。

脚步声近了。

很轻，像皮鞋踩在潮湿的泥土上，每一步都很均匀。没有丧尸那种拖沓和磕绊，也没有攻击前的急促冲锋。来者从容得让人心里发毛。

借着照明弹惨白的光，一个轮廓从黑暗中浮现出来。

是一个男人。

身高大约一米七五，穿着深灰色的连体工作服，衣服前襟上有一个银色的牌子，上面写着——“国家科学院第三研究所·地下实验室·编号047”。

他的脸很瘦，颧骨突出，头发剃得很短，像长期待在地下室里的技术人员。皮肤苍白得毫无血色，但眼睛很大，瞳孔极黑，在灯光下看不到一丝反光。

他的目光平稳地扫过防御组，扫过大刘，扫过余素汐，最后停留在何成局身上。

“何师长。”他开口了。

声音沙哑，像很久没有说话。

何成局没有动，也没有回答。

“我找了很久。”那人继续说，“从南京一路过来。路上死了很多人。”他顿了顿，“国家科学院第三研究所，地下实验室，047号。我是从那里出来的。也是唯一一个出来的。”

他的目光在何成局身上停留了很久，然后缓缓地，他抬起右手，将工作服拉链往下拉。

何成局没有动，但他的第三层空间已经准备好了，随时可以释放出最大功率的能量冲击。大刘的金属化覆盖面积正在扩大，已经蔓延到了脖颈和面部。苏晚的呼吸变得急促起来，她听到了很多东西，那个人的心跳、呼吸、血液流动，以及……

苏晚猛地睁开眼。

“他身上有东西。”她的声音尖利起来，“在胸腔里！不是心脏，是另一个东西，在发出信号！很强的信号！”

那人微微侧过头，看着苏晚，脸上浮出一个极其淡的笑意。

“感知系。”他说，“小姑娘，你听见了，对吗？从我被植入这个东西开始，那个信号就没停过。”

他把拉链一拉到底，敞开工作服。

所有人都看到了。

他的胸口，心脏正上方的位置，嵌着一块拇指大小的暗红色结晶体。那块结晶体深深陷在他的胸腔里，表面有血管从周围的组织延伸出来，缠绕着它，像树根一样把它牢牢固定在那里。晶体表面散发着一种微弱的红光，每一次闪烁，都和他心脏的跳动同步。

“这是什么。”何成局的声音冷得像冰。

“丧尸皇的晶核碎片。”那人说，“有人把它植入我体内。然后，我还能保持清醒。你们看到了，我不是丧尸。但我也已经不是人了。”他抬起头，看着何成局的眼睛，“这就是我要找你的原因。何师长，你需要这个。南京基地需要这个。因为再过不久，就来不及了。”

通道里陷入了死一般的寂静。

只有远处通风管道里，有风经过。像呼吸。又像有什么东西，正在更深的地下，回应着那枚晶核的脉动。

第二章 活体容器

何成局见过很多场面。

从末日爆发第一天的混乱，到福州失守时的溃退，再到武夷山防线被丧尸潮冲垮的那一夜。他见过整座城市被黑潮吞没，也见过人为了半瓶水互相捅死对方。他以为自己不会再为任何事情感到意外了。

但眼前这个人胸口嵌着一块丧尸皇晶核碎片，却能站在这里和他说话。

“你叫什么名字。”何成局开口。

“我出生时的名字已经不重要了。”那人说，“国家科学院第三研究所的档案里，我是047号。”他从裤兜里掏出一张卡片，上面的照片比现在年轻些，姓名栏印着两个字：“程默”。

“程默。”何成局重复了一遍，“你说你从南京一路过来。这里距离南京六百公里，中间隔着已经沦陷的宣城、湖州和杭州。你一个人怎么过来的。”

“一个人走，当然走不过来。”程默说，声音沙哑但清晰，“我用了四个月。搭过便车，跟过搜寻队，也在山林里徒步走了大半个月。有三个安全区派人护送过我。最后一段，我一个人。”

“护送过你的人呢。”

程默沉默了一下。

“死了。”他说，“都死了。这东西会吸引丧尸，特别是高级变异丧尸。离我越近，吸引范围越大。我是故意走偏远山路的，但还是有……避免不了的。”

苏晚的瞳孔微微收缩。她站在何成局身后，眼睛死死地盯着程默胸口那枚暗红色的晶核碎片。她的感知力在疯狂报警，那枚晶核每隔几十秒就会释放一次微弱的电磁脉冲波，频率和丧尸晶核释放的很接近，强度却低得多，只是持续不断。

“它的信号强度在增强。”苏晚低声说，几乎是用气音在和何成局报告，“每隔一分半左右，增强大约百分之三到百分之五。不是线性增长，是阶梯式的，像是……周期性的。”

何成局没有回应她，眼睛始终盯着程默。

“为什么要来这里。”何成局说，“浙江军方安全区基地。为什么是这里。”

“因为你是何成局。S级空间系。”程默说，“南京基地也好，浙江基地也好，所有安全区的研究所都在做同一件事——找到克制丧尸皇的方法。丧尸皇的晶核是纯能量体，可以无限再生，除非一次性把它彻底摧毁，否则没有办法杀死它。而你的第三层空间，可以吸收能量。理论上有办法做到。”

何成局冷笑了一声。

“只是理论上？”

“一直都是理论上。”程默承认，“我的存在证明了一件更重要的事情。人类被植入丧尸皇晶核碎片后，只要移植受体本身的异能够强，或者有足够强的能量抑制装置，是有可能保持清醒和理智的。但这不是我要告诉你的。”

他停顿了一下，目光变得严肃起来。

“我要告诉你的是，丧尸皇已经知道了。”

何成局的目光微微一缩。

“你说的‘知道了’是什么意思。”

“丧尸皇知道有人类在研究克制它的方法，也知道有人在尝试殖入它的晶核。”程默说，“我是第三个成功的实验体。之前的两个，先后在三个月和半个月内被晶核侵蚀，转化成了一种……新的东西。”

“什么东西。”

“拥有丧尸皇部分能力的半人半尸。能指挥低级丧尸，也能使用异能，而且对丧尸皇绝对忠诚。”程默低头看了看自己胸口的晶核，声音低了下来，“第一个，从南京基地内部逃出去了。第二个，在转化过程中被杀死了。现在丧尸皇已经知道南京方向有成功的实验体，所以它派了东西过来找。”

苏晚忽然意识到什么，脸色刷白，猛地抬头看向何成局。

何成局的表情没有变化，只是嘴唇微微抿紧了。

“它派了东西过来找。”他重复了一遍这句话，然后说，“所以你一路往浙江跑，却会经过宣城、湖州、杭州这些已经沦陷的区域。你不是在逃跑，程默。你在引它。”

程默没有说话。

他沉默了很久，久到外面的照明弹都开始变暗了，远处的黑暗重新涌了上来。

“我在引它。”程默承认了，“它派出来的那个东西，如果留在南京方向，南京基地会面临灭顶之灾。所以我往南走，把它带离人口密集区。但是我撑不住多久了，何师长。晶核侵蚀已经进入了中期，我现在还能控制自己，但再过两周，最多三周，我就会变成一个和它们一样的东西。”

他抬起头。

“在那之前，我需要你把我脑子里和身体里的信息全部提取出来。所有的实验数据、晶核的侵蚀机制、丧尸皇的弱点分析，还有每一个失败的细节。这些信息记在数据芯片上，芯片在我左手前臂皮下。只有我本人的生物电信号才能激活它，所以不能死，也不能被彻底转化。你需要帮我。”