老幺还一脸无辜地说‘我又不知道那是你写的’。”

哥几个一起感慨：

“真不是东西啊！”

老大叮嘱道：

“行了，都是小时候闹着玩儿的。

老幺那怂货被人笑话几句‘找媳妇了’就躲着人家走，见着秦大凤掉头就跑。

以后别说了——都是当大伯哥的，别找小婶子的骂。”

老二他们推门进来时，一脸坏笑，张池招呼张父张母准备回城。

张父坐在炕沿上，听完老二他们挨家挨户借钱的事，额头青筋直跳：

“马上都要结婚的人了，还是想一出是一出。

你自己寻思寻思干的都是啥事，不让人戳脊梁骨骂咱家么？”

张池站在门口笑道：

“爹，做人总要恩怨分明，才能意念通达。

我危难时助我多者，自当厚报，助我寡者，我仍感恩，

只是回报时，不能和前者一样。

前者能帮衬二十斤玉米面，后者只能帮衬十斤棒子面，不然就是对前者的不公平。”

他转头对老二道：

“借了一圈就借了三块八，将来咱家也轻松得多。

一家十斤棒子面，已经是翻几倍的回报了。”

张父瞪着他，可看了看六个儿子的脸色，连老大都没说什么，只是闷头抽烟。

他沉默了一会儿，把烟袋在炕沿上磕了磕，嗓音沙哑：

“行吧，你们弟兄顶立门户了，自己拿主意吧。”

张池又邀请嫂子们进城住，大嫂摆手：

“老幺，快带爹娘去吧。

家里还有鸡和猪，今晚上不回去，明早就饿得嗷嗷叫。”

张池不再劝，埋怨了句白让卡车等那么久。

张父在旁边磕了磕烟袋：

“怎么能白等？

人家晓娥爹妈送来那么多东西，咱家也不能空车回。

昨天你二哥带着你五哥进了趟山，打着了两只狍子，几只野鸡。”

老二在旁边骂：

“好多人打的都是绝户猎，母的带崽也一窝端，河里下的密网，鱼苗都捞完了。”

老大把烟袋别进腰里：

“人都吃不饱了，哪还顾得上这些。”

娄晓娥赶紧说不用，老大摆手：

“让池子去弄，他扒皮开膛，比谁都利索。”

张池给娄晓娥使眼色：

“先放你家，回头我拾掇干净了，切成块送过去。”

娄晓娥抿嘴笑道：

“那多麻烦呀。”

嫂子们在旁边看着，大嫂这时又从怀里摸出一个红包，塞给娄晓娥：

“刚那个是见面给的，这个是你和老幺结婚的包。

一家两块，五个嫂子加爹娘那份，一共十五块。”

娄晓娥变了脸色，往外推：

“这钱我要是拿了，晚上睡觉都睡不着！”

大嫂哈哈笑：

“快拿上吧，别嫌少就行。”

娄晓娥拿不住红包，看向张池，见他点头，才不好意思地收下，紧紧攥在手心里。

众人一起送张父张母上了小汽车，张母和娄晓娥挨着坐后座，娄晓娥挽着张母的胳膊。

张池上了副驾，朝窗外兄嫂们挥手。

车走后，老二作势又要借钱，围观人群以肉眼可见的速度，退了一圈。

嫂子们急着往里走，拆包裹，叽叽喳喳地议论着“老幺挑这个比副厂长闺女乖”之类。

老大闷声开了口：

“行了，都瞎念叨什么？

要不是为了家里这么多孩子，老幺会找一个资本家的闺女？

他一个月三十七块五，寄回家二十五，自己借饥荒。

他不找这样的，欠的债，这辈子都还不完。”

老三也闷声道：

“还没结婚，就专门问人家要了两大箱奶粉回来，就为了你们几个。

人家凭啥给？还不是看老幺的面子。

出去都把嘴管死了，就说老幺带回来的都是破衣裳，一件也没卖出去。

这奶粉是老幺用他自己换回来的，怕你们生了孩子后奶水不够，立不住孩子。”

老二站住了脚，转过身来，目光在几个弟妹脸上扫了一圈，声音压得又低又沉：

“我丑话说在前头，现在各个村上怀孩子的都多，你们娘家人就有不少。

但这奶粉，一勺都不能外借。

真活不下去了，棒子面——你们省下自己那一口，可以借一点，但奶粉不行。

谁敢出去瞎吹，说老幺从城里弄来了进口奶粉，别怪我这当二伯哥的不给脸。

池子说了，奶粉我看着。我说到做到。”

老四走在人群最后，叹了口气，声音里带着几分心疼和无奈：

“是老幺说的，遇到再大的难，家里这十多个孩子，一个也不能少，还都得去上学。

他说只要孩子们能立起来，我们这一代人多苦都值当，他付出再多也不觉得苦。

少一个孩子，往后我们也别叫张家六金刚了，叫六窝囊废吧。

大嫂，你给她们好好说说，统一统一这个思想，出去后，只能哭穷，不能乱说。

就说老幺啥好处都没沾到，还搭进去五百块钱彩礼，全家都落饥荒呢。”

大嫂站在院门口，拿粗糙的手背抹了一下眼角，气笑道：

“这个老幺啊，就会作妖！

行吧行吧，他读书多，咱们都听他的。

这大队上的粮，不多了，肯定坚持不到明年夏粮收割。

所以明年春天起，好多人就要开始饿肚子了。

咱家是老幺准备得早，专门借了好几百块钱买粮，收野物，那是拼尽全力保咱们一大家。

这个时候咱家要是人心不齐，明年日子肯定不好过，孩子立不住的事，肯定少不了。”

她把手放下来，脸上的表情从悲转为了厉色，拿出了大嫂的威仪：

“我也丑话说在前头，谁要心不齐，自己吃了饭，还想着去救济娘家，就自己回娘家去过吧。

不是咱家不仁义没良心。

光大人的话，咱家就是吃观音土，屙不出屎来，也得让出来些救命粮，帮衬亲戚。

可大人能让，孩子让不得！

咱家十多个孩子，哪个不是亲骨肉？少了哪一个，我当大嫂的第一个不答应。”

老大补充道：

“以后老幺那儿，谁也不准再去了。

为了这个家，他背了多少饥荒？

他还想咋帮，把命都给你们吗？”

说完转身背手离去，步子又沉又重。

几个嫂子站在院门口，你看看我，我看看你，都不说话了。

回到四合院巷子口，张父坚持从小汽车上下来，走回去，说直接开到院门口太扎眼。

阎埠贵已经在门口等了半天，见到张池一家人，迎上来笑道：

“池子回来了？

张老哥张嫂子，您二位也来了？

您这儿媳妇娶得好啊！

刚才在巷子口下车，我就瞧见了，扶着张嫂子那叫一个细心。”