涿州城南，十里长亭。

官道两旁搭着彩棚，铺了黄土。

州衙皂隶、卫所兵丁分列两侧。

涿州知州孟臣一身绯色官袍，站在长亭前不时举目远望。

他身旁是同知方敏、涿州卫指挥使袁骥。

后面还有通判、推官及涿州所辖各县的知县，零零总总数十人。

只是这许多穿袍戴帽的官员，最前面却站着一个商贾模样的中年人。

约莫五十来岁，身材微胖，面皮白净。

穿一件暗紫团花蜀锦袍，腰间悬着白玉佩，脚下一双粉底皂靴。

衣饰竟比寻常官员还要华贵几分。

孟臣朝官道远处张望了一阵，仍不见半点人马踪影，心中渐渐有些不耐。

转头看向那锦袍男子。

“叶兄，你们柳家传来的消息果真无误？”

“那位冠军侯今日当真会到涿州？”

锦袍中年男子捋须一笑，神情颇为笃定。

“孟大人只管放心。”

“我家大小姐昨夜便得了武安侯麾下传来的消息。那贾瑞一路前来涿州，昨晚宿在青石驿，今早天不亮便已动身。”

“照行程算来，不出半个时辰，必到涿州。”

原来这锦袍中年男子名叫叶启山，乃是柳家商行的大管家。

柳家素为涿州第一世家。

城中粮行、布庄、当铺、车马行，多有其产业。

单是临街铺面便有上百处，城外田庄更是连绵成片。

近一年来，柳家又攀附上武安侯叶辰，声势越发煊赫。

尤其柳家大小姐柳如烟，深得叶辰信重。

替他在涿州经营商路、联络官员，俨然已成了武安侯伸进涿州的一只手。

叶启山虽只是一介商贾，却是柳如烟倚重之人。

仗着柳家与武安侯两重声势。

平日连知县见了他，也要客客气气称一声“叶老爷”。

便是知州孟臣，也肯屈尊与他兄弟相称。

同知方敏听了方才那番话。

忙陪笑道：“柳家的消息果然灵通，竟比州衙驿传还要快上几分。”

“难怪武安侯肯将涿州商事交给柳大小姐料理。大小姐这般手段能为，寻常男子也远远不及。”

叶启山面露得色。

“我家大小姐虽是女流，胸中却自有丘壑。侯爷待她，也与旁人不同。”

众官听得连连点头。

卫所指挥使袁骥却压低声音道：“叶管家，泾河东岸那几处庄子的田，可都料理妥当了？”

“珈蓝观法会只剩两日，莫要临到头再出什么岔子。”

叶启山不以为意。

“不过几十户泥腿子舍不得田地罢了，能出什么岔子？”

“澄观寺的武僧已经去过一遭。待法会之后，再由几位县尊把那些人陈年拖欠的税粮翻出来，查一查田契，自然就都成了佛田。”

他说着，目光扫过后面一名知县。

那知县忙赔笑应道：“叶老爷放心，这等小事，下官自然料理妥当。”

叶启山满意点头。

“所得田产仍照旧例分派。澄观寺、柳家、州衙、卫所，哪一处也不会少。”

“待四位活佛在法会上显了神通，信徒越发虔诚，往后再收佛田，也就不必似如今这般费事了。”