天照瞬间包裹他全身。

“打中了！”

佐助心下一喜。

可下一秒，他整个人便僵在原地。

只见鸣人双眼一变，九勾玉的紫色轮回眼骤然浮现。

紧接着，一股吞噬之力从鸣人周身扩散开去。

正在熊熊燃烧的天照黑炎，像是被什么巨口倒吸一般，纷纷朝鸣人手中涌去，眨眼间便消失得干干净净。

整片湖面都安静了，只余下佐助粗重的喘息声。

“这……这是什么眼睛？”佐助的声音有些发颤。

鸣人缓缓闭上轮回眼。

他看着佐助，神色平静：“还有什么招式，一起使出来吧！”

佐助咬着牙：“雷遁·麒麟！”

天空中乌云骤然汇聚，雷电翻滚，一道由自然之雷凝聚而成的麒麟，从天而降，带着毁天灭地之威朝鸣人劈落。

鸣人摇了摇头，像是早已料到。

他抬起手，一道空间符文在掌前凭空展开。

飞雷神导雷。

这道足以将整个山谷都轰成焦土的雷遁麒麟，在接触到空间符文的瞬间，便被完整地传送出去。

远处的天空传来一声闷雷，像是大自然打了个嗝。

佐助呆立当场，所有的底牌，所有的骄傲，在这一刻尽数碎裂。

他缓缓坐在湖面上，低下头。

“我……输了。”

他说出这三个字时，声音里没有不甘，只有一种如释重负的疲惫。

鸣人走到佐助面前，轻声道：“你已经很强了佐助。”

“至少，比我预想中要强。”

佐助抬起头，苦笑一声：“吊车尾，你居然已经强到这种地步了。”

他顿了顿，又道：“我是不是永远也追不上你？”

鸣人蹲下身看向佐助：“别想着追我。”

“追你的目标去。”

说着，鸣人将手按在佐助肩上。

阳之力的力量缓缓注入佐助体内，他的伤势迅速复原。

“接下来，该去做正事了。”

鸣人站起身，望向远处的天际。

佐助愣愣望着鸣人的背影。

仿佛这是一座永远都翻不了的大山。

他低头看了看自己的手，那双手还在微微发抖。

“吊车尾……我认可你了！”

随后佐助扯了扯嘴角，露出一个笑容。

鸣人伸出手，把佐助从水里拉起来。

湖面倒映着两座石像，也倒映着两个少年。

一个已经站在天边，另一个，还在天边之外，寻找自己的路。

鸣人带着佐助回到木叶时，天色已经暗了下来。

佐助看着眼前既熟悉又陌生的街景，脚步不自觉放慢几分。

两旁的房屋比记忆中新了不少，墙上刷着整齐的标语，路上几个小孩子跑过，见到鸣人便齐刷刷停下来，认认真真行了个礼。

“总统好！”

鸣人朝他们笑了笑，摆摆手：“去玩吧，注意安全。”

小孩们欢呼着跑远了。

佐助侧头看了鸣人一眼。

这人在孩子们面前，倒是一点都没有忍界话事人的架子。

两人刚走到街口，就看到一群熟悉的身影。

鹿丸等十二小强站在街边，显然已经等多时。

“欢迎回来！”

众人齐声喊道，声音里带着几分起哄，也有几分欢喜。

佐助一愣，停在原地。