简兮挑起一小撮赭黄粉末，抬眼望向顾怡岚：

“姐姐且退开些，这药粉里头掺着麝香。”

顾怡岚依言往后撤了半步，一双眼却仍落在周起的右臂上，未曾挪开。

简兮手指轻弹，药粉扑簌簌落在创口上：

“这方子解不得毒，本是门中用来催发药性的引子，入血走窜极快。眼下借它，把大人膀子上僵死的气血冲活络。”

顾怡岚道：“这般催发，岂不是逼着毒气往心脾里走？”

简兮自针囊里拈出一根稍粗的三棱针：

“姐姐勿忧，分量压着呢。奴家只试着缓一缓伤处。待气血活过来，再下一针，把毒血放出来。”

她凑到案头，点燃了油灯，将三棱针的锋芒在火舌上来回燎过。

待针尖泛起幽蓝，便握住周起的右腕，将木僵的胳膊扯得笔直。

针尖对准他右手中指，距指甲根一分处，利落扎了下去。

针尖入肉三分，周起连眼皮都没眨。

简兮拔出针来：“大人，可觉着疼？”

周起摇头。

简兮双手攥住他的中指：“大人，把气海沉下去，顺着这半边膀子往下逼！”

周起深吸一口气，左手抓住椅子扶手，胸腹间的筋肉瞬间绷紧。他阖上双目，意念循着往日练大戟时贯通双臂的劲道，将那一息气力硬往右臂里灌。

简兮两根拇指卡住指节，用劲往外一挤。

指肚上慢慢拱起一粒浓黑的血珠，落到青砖上，“吧嗒”一声，竟如泥丸般滚而不散。

“再使把劲！”

周起脖颈上青筋梗起。

简兮又连着挤压数次，逼出六七滴粘稠如脂的黑血，直到底下透出一丝殷红，方才停手。

周起抬起左手，在右边大臂上捏了两把：“似是有点知觉了。”

简兮扯过一块白棉，替他把肩头的创口重新包扎妥当：

“今日只能办到这份上。那催发的药粉不敢多给，唯恐适得其反。往后每日放一回血，暂且拖着。若要除根，还得去寻精通此道的岐黄圣手。”

说话间，周起拇指搓了搓方才被刺破的中指指尖，一股钻心的刺痛泛了上来。

顾怡岚走近桌旁，眼眶微红：“手都木成这样了，还说无碍。”

周起抬起左手，轻轻覆在她微隆的小腹上：“原是想教你宽心。”

顾怡岚把手搭在他的手背上：“你把事说透了，不瞒着我，我才敢把心宽下来。”

周起拿脚尖勾过旁边的圆凳：“坐下，陪老子待会儿。”

顾怡岚顺势落座，端详着他的面色：“可曾用过饭食了？”

周起道：“还不曾，没甚胃口。”

顾怡岚转过脸，冲着门外那王府亲卫百户扬声道：

“这位军爷，有劳了。不知厨下可有现成的热汤饭？若有，烦您打发人送些来。我家大人右手不便，再借一把汤匙。”

门外应了一声。

周起出言道：“备三份。”

他看着顾怡岚与简兮：“你们两个奔忙了半日，也陪我吃些。”

……

话分两头。

城北骡马市边的一家寻常饭馆里。

乌力罕与同行的两名哈撒儿部马贩占了张方桌。

几样粗粝吃食摆在当中，旁边是一坛子刚开泥封的烧酒。

三人闷着头吃喝，谁也不言语。

矮个汉子将筷子往桌上一搁，压低了嗓子道：

“镇北王遇刺，听说是不行了。咱们那五十匹马，还有指望要得回来么？”

乌力罕盯着粗瓷碗沿：“都是街面上的闲话，镇北王是什么人，哪能说没就没？他若真没了更好，咱们就在雁雍住下，等大汗兵到，咱们便是这雁雍城里头一批天狼子民。”

年长汉子望了一眼门外：“城门都闭死了，还添了重兵把守。没出事，谁会在大寿的日子封城？实在没底，不如咱们去问问那裘世荣。”

乌力罕端起酒碗：“那姓裘的既然揽了这事，总得给个明话。”

话音方落，隔着一张空桌，有人将酒碗重重往桌上一顿。