日头偏西，暑气蒸人。

雁雍官驿，跨院堂屋内。

顾怡岚端坐在圈椅中。

简兮双手交叠，立在几步开外。

院外一阵杂沓的脚步声传至廊下，两下叩门响过，马不六与黄羽一前一后跨过门槛。

黄羽抬手蹭去下颌的汗珠，急声道：

“夫人。七座城门都闭了，各有重兵把守。守门的说了，无王府令箭，任谁也不得出入。”

马不六几步抢到桌前：“街面上全传疯了，说镇北王爷遇刺。大人他怎样了？”

顾怡岚只等堂屋的门在二人身后掩上了，才开口：

“王爷薨了。暗器是从军器局造的寿匣里打出来的，他们现下正把这弑王谋逆的罪责，往咱们家大人头上推。”

顾怡岚将王府殿上如何生变、谁人发难的过往，三言两语拆分清楚。

马不六急声追问：“大人伤在何处？医官如何讲？”

“擦着肩头破了层油皮。”顾怡岚手背贴在微微隆起的腹上，

“医官说毒已入了肌理。简兮，你回屋带上解毒拔毒的物什，随我再去一趟王府。先把毒性压住。”

简兮屈了屈膝，转身便去东耳房拾掇。

黄羽两道眉毛拧在一处：“夫人。眼下若是全指着云州那本底册对质，万一这取册的半道上出了事，大人岂不是浑身是嘴也说不清了？属下这就去挑几个手脚利索的弟兄，寻个薄弱处潜出城去，在暗中护着？”

顾怡岚微微摇头。

“不必。季指挥使带人亲往，又有王府的亲军卫队同行，他们走大路，总比你们偷摸出城妥当。这关头，你们若在城门上被巡军拿住，反倒给他多添一桩罪责。”

顾怡岚看住地上的青砖，缓缓续道：“再者，设局之人若是连云州那本底册都算计在内，哪里会等到雁雍的人赶过去，才想起来动手？”

黄羽听得眼皮一跳。

马不六原地踱了两步，转过身来：“那咱们该如何处置？”

“先稳住。”顾怡岚端过手边的青瓷茶盏，并未揭盖，又放回桌面，

“他身上带着皇命，是奉旨入京的钦差随员。殿上又有靖海王与苏总兵镇着，那些人想就地取他的性命，没那般容易。眼下咱们不能自乱阵脚。”

她抬起眼帘，看向黄羽：“那三个天狼马贩，底下弟兄可还跟着？”

黄羽立直了腰杆：“回夫人，一直牢牢看在他们落脚的客栈外头。”

“去寻他们。”顾怡岚吩咐道，“王府这般大的变故，封城的信儿定然瞒不住。这三个蛮子若得了王爷身死的风声，自然明白先前那状告马匹的盘算落了空。他们折了血本，稳不住心神，必定要去找那裘世荣讨主意。”

顾怡岚身子微微前倾：“咱们便借着这三个人，再探一探裘家的底。”

黄羽跨前一步，凑至几案前。

顾怡岚仔细将路数交代了一番。

黄羽直起身，拱手抱拳：“属下明白。”

言罢大步出了跨院。

简兮提着个小包袱，自侧屋挑帘而出。

顾怡岚由小环搀扶着站起身，略略理了下衣袖：“马师傅，备车。”

马不六应了一声，先出去备车。

顾怡岚走到门口，望了一眼云州城的方向。

日头又往西沉了一截。

但愿季长风快些回来。

但愿那本册子，还等着他。

......

这一日早间，王府里钟鼓方停，文武官员正依次进献寿礼。

数百里之外的云州。

城南斜井巷，“老陈记杂窑”铺子外。

冯铁匠垂着肩膀，顺着墙根拐出巷口，脚底下一步紧着一步往军器局赶。

他搓了搓生满老茧的掌心。

一层虚汗黏腻腻地渗在纹理间，风一吹，手指关节皆是一阵发木。