翌日，天还黑着，王天放就醒了。

他利落地起身洗漱，换了身干净的衣袍，出了门往承礼街走。

卯时初，天际刚泛起鱼肚白。

鹿鸣书院门口已经站了十来个学子，年纪参差不等，大的十四五岁，小的跟王云帆差不多。一个个手里抱着考篮，有的紧张得脸色发白，有的还在小声背书。

王云帆站在人群里，远远瞧见王天放的身影，立刻眼睛一亮，快步跑了过来。

“爹！你来了！”

“嗯。”王天放看了看他的考篮，“东西都带齐了？”

“带齐了，笔墨纸砚都有，小叔还让人送了干粮来。”王云帆拍了拍考篮。

正说着，书院大门打开，一位身穿青色长袍的老者缓步走了出来。

老者须发花白，面容清瘦，目光矍铄，通身气度儒雅温和却自有一股令人不敢轻慢的气场。身后跟着两名书童，一人提着书箱，一人拿着伞。

学生们见了他，纷纷规规矩矩地站好，齐声行礼：“夫子好。”

王天放没见过颜大儒，但看众学子的反应和这老者的气度，便知道这就是了。

他上前一步，抱拳躬身行了个礼，姿态恭敬而不卑：“老先生好，在下王天放，是王云帆的父亲。犬子在书院多蒙先生教诲，天放感激不尽。”

颜大儒微微一怔，打量了他两眼，随即捋须笑了起来：“你便是云帆的父亲？好，好。难怪这孩子性子沉稳，骨子里又有股韧劲儿。虎父无犬子。”

王天放道：“先生谬赞了，云帆全靠先生栽培。”

“云帆这孩子资质不错，又肯下功夫，老夫不过是引路罢了。”颜大儒看向王云帆，目光温和，“今日下场，稳住心态，正常发挥便可。”

王云帆挺直腰背，中气十足地应道：“是，夫子。”

颜大儒点了点头，又看向王天放：“王将军是今日才到京城？”

“昨日到的。”

“嗯。”颜大儒笑了笑，“北境大捷的事，老夫也有耳闻。保家卫国，功在社稷。王将军辛苦了。”

王天放抱拳：“分内之事。”

颜大儒不再多言，转身对学生们道：“都到齐了，出发。”

学生们鱼贯跟上。

王云帆最后看了王天放一眼，笑着挥了挥手：“爹，等我好消息！”

王天放微微点头，站在原地看着那群学子跟在颜大儒身后远去。

清晨的阳光洒在承礼街上，少年们的身影挺拔而朝气蓬勃。

王天放看了一会儿，转身回了营地。

回到西大营，铁蛋和铁锤已经在帐外候着了。

“校尉……不对，偏将大人！”铁蛋嘿嘿一笑，挠了挠头，“卑职还没改过口来呢。”

“叫什么都行。”王天放从怀里掏出那封信，递给铁蛋，“你今日去趟驿站，把这封信寄回永安府城。”

铁蛋双手接过，小心翼翼地揣进怀里：“放心，保准给您送到！”

“去吧。”

铁蛋领了差事，牵了匹马就往城里驿站跑。