上蔡城北的官道上，一片黑压压的军阵正缓缓推进。

旌旗蔽日，马蹄声如闷雷碾过大地。最前方那面"刘"字大纛在秋风中猎猎翻卷。

旗杆顶端缀着三缕赤色缨穗，那是大将军开府建牙的仪制。

刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠在晨光中泛着暗沉的金属光泽，身后跟着一万塞北铁骑与两万步卒。

中军队伍拉出数里之长，粮草辎重车列成四行并行于官道中央，轮毂碾过黄土发出连绵的吱呀声。

"前方十里便是上蔡了。"

陈到策马从前方折返，在刘衍身侧勒住缰绳：

"赵将军的斥候半刻前传来消息，他已将上蔡围住，城中守军约四千人，闭门不出。"

刘衍微微颔首，目光落在前方渐渐清晰起来的城郭轮廓上：

"子龙这几日打得很顺？"

"连下定颍、西华两城，逼降守军两千余，主力未损一人。"

陈到语气中带着几分难掩的赞许：

"末将在军中十年，没见过比赵将军更稳的骑兵将领。"

刘衍嘴角动了动，没有接话。

大军又推进了五里，上蔡城北的营帐已经出现在视野中。

赵云的五千塞北铁骑将整座城围得像一只铁箍。

刘衍的大军抵达时，赵云已率数十骑迎了过来。

"末将赵云，参见大将军。"

他在马上抱拳行礼，声音平稳。

刘衍勒住马，打量了他一息——

面色如常，没有疲惫之色，甲胄干净，显然这几日的战斗远未到他需要认真对待的程度。

"城内什么情况？"

"上蔡守军四千人左右。末将前日射书入城劝降，没有回应。今日辰时又射了一封，说大将军中军已至，若再不降，便没有降的机会了。"

赵云顿了顿，补了一句：

"城头上没有竖白旗。"

刘衍点了点头：

"那就打。用回回炮轰开城门，让高顺的陷阵营准备登城。"

他说完拨转马头，朝中军阵列中那片被布幔遮住的区域看去。

二十台回回炮正从辎重车上卸下组件，工匠们已经开始组装。

这些巨物从洛阳一路运来，每一次组装都意味着即将有一座城池将要被它碾碎。

一个时辰后，二十台回回炮在上蔡北门外一字排开。

炮架的木制结构在秋阳下泛着油亮的光泽，粗壮的绞盘被士兵们合力绞紧。

炮臂被拉至极限，发出令人牙酸的吱嘎声。

刘衍骑在马上，抬手向前一指：

"放。"

第一轮石弹飞出。二十枚近百斤重的石弹划出二十道弧形的轨迹，砸向上蔡北城墙。

“轰轰轰……”

石弹大部分砸在城墙上，发出沉闷的轰响，砖石碎块四溅，烟尘腾起。

有三枚越过城头落入城内，隐约传来木料断裂的声响。

第二轮。第三轮。第四轮。

城头上已经没有守军敢露头了，破碎的城垛间只偶尔闪过一片衣角。

北城墙被砸出了数十个大小不等的凹坑，有几处已经露出内层的夯土。

"够了。"

刘衍放下手。

"陷阵营——"

“末将领命！”

高顺策马来到一千陷阵营队列的前方，他拔出腰刀，刀尖指向前方：

"陷阵之志——"

一千人同时怒吼：

"——有死无生！"