死水一潭。

现代经济学最基本的逻辑：

货币流通速度决定市场活力，一两银子在一天里转十次，等于十两银子的交易量，搁在旮旯里不动，就只是一两银子，可那是现代人的视角，大乾百姓听不懂什么流通速度、经济活力。得换个说法，换成老百姓听得懂、愿意接受的东西。

他在脑子里翻来覆去地想，越想越清醒。

最后坐了起来，走到书桌前。

点了一盏灯。

丫鬟听见动静从外间探了个头，问要不要添茶。被他挥手打发去睡了。

铺开纸，研墨，提笔。

他在纸的最上方写下四个字：“百姓之事。”

一条一条往下写。

油灯换了两回灯芯。

外面的天色已经从墨黑变成深灰，又慢慢泛白。

窗外的虫鸣不知何时停了，取而代之的是远处鸡叫的第一声。

等到顾长生回过神来。

天亮了。

他低头看了看自己身上的衣服，昨晚没换，外袍还穿着，袖口上沾了点墨渍，白发散在肩上，有些搭在桌面上，有些垂在椅背后面。

本来只想眯一会儿，趴着趴着就睡着了。

卯时末。

苏氏端着一碗热汤从灶房出来。

汤是重新热过的，昨晚那碗鸡汤她没舍得倒，加了几片红枣和枸杞，又煮了一遍。

走到顾长生房门口，她抬手要敲。

门虚掩着。

“这傻小子，昨晚肯定又没睡好，年轻人不知道爱惜身体，等老了就知道……”

话说到一半，卡住了。

她看见顾长生趴在桌上，脸枕着手臂，白发铺了半张桌面。

砚台里的墨干了，十几页写满字的纸整整齐齐压在旁边，油灯烧了一整夜，灯盏里的油已经见底，灯芯只剩一小截焦黑的头。

苏氏嘴角微微弯了弯，轻手轻脚走过去。

弯腰看了看。

她虽看不太懂具体内容，但有几个词认得。

流通之策、蜂窝煤、冬前应急、识字、路通、匠籍议、新农具……

“秋末煤始，春来铁兴，十年之内，大乾当无寒夜。”

苏氏看了很久。

沉默了一阵。

她把自己身上的外袍解下来，轻轻披在顾长生肩上，把露出来的后颈盖住了。

端起那碗汤，退了出去。

廊下。

苏氏站在晨风里。

院中的落叶被风卷起来，打着旋擦过她脚边。

“这傻小子……”

她低声念叨了一句，把汤碗往廊柱上一搁，转身朝灶房走去。

灶房门口，烧火的小丫头正蹲在灶前打瞌睡，苏氏踢了一脚门框，吓得小丫头一屁股坐在地上。

“别睡了，把这锅汤重新热上。”

小丫头揉着眼睛站起来：“夫人，刚才那碗不是……”

“凉了。”

苏氏面不改色，“晌午热了再送，让他睡。”

丫鬟应了一声。

苏氏没走。

火光映在她脸上，暖融融的。

看了一会儿，她把袖子卷起来，走进灶房。

“汤搁这儿，我盯着。”苏氏赶走小丫头，“去，把早市上那家卖馄饨的铺子的人叫来。问问他馄饨皮怎么擀的，肉馅怎么调的，晌午给少爷换换口味。”

小丫头懵了：“夫人，现在就叫人？”

“现在。”

苏氏把汤锅架到灶上，勺子搁进去搅了搅，“他难得在家吃顿饭。”

小丫头不敢再问，一溜烟跑了。

灶膛里火苗跳了跳，汤锅开始冒热气，咕嘟咕嘟的声音混着满屋子香气，苏氏用围裙擦了擦手，偏头往院里看了一眼。

房门紧闭。

她又收回视线，继续搅汤。