叶无忌身着七品统辖官服，头戴乌纱，面容冷肃地端坐在大堂正中的明镜高悬匾额之下。

黄蓉一袭素雅长袄，端坐在屏风后侧，透过珠帘冷眼旁观。

段明珠手按刀柄，立在叶无忌身侧，煞气逼人。

“带原告、苦主、尸身上堂！”

伴随着差役拖长尾音的呼喝，一具简陋的薄皮柳木棺材被四名粗壮汉子抬上了公堂，沉沉搁在青砖地面中央。

紧接着，一个白发苍苍、衣衫褴褛的老汉跌跌撞撞扑了进来，噗通一声跪在棺木旁，捶胸顿足，放声嚎哭。

“青天大老爷啊！还我儿命来啊！我的宝儿啊，你死得好惨啊！”

老汉哭得眼泪鼻涕糊了一脸，整个人趴在棺材盖上，哭声凄厉刺耳，引得堂外不少围观的妇人跟着抹眼泪。

叶无忌一拍惊堂木。

啪的一声脆响，回荡在空旷的大堂内。

“堂下跪者何人？有何冤情，如实招来！”

周老汉浑身发抖地抬起头，满脸皱纹里嵌着污泥，声音凄厉。

“草民东街生药铺周老汉！状告海里捞酒楼草菅人命，用尸骨熬毒油！我儿周宝儿昨夜好端端去吃酒，回来不到两个时辰便暴毙身亡！大老爷，那海里捞是官府的产业，草民知道民不与官斗，可怜我周家三代单传，如今绝了后啊！青天大老爷若是不给草民做主，草民今日便一头撞死在这公堂的蟠龙柱上！”

这番话声泪俱下，堂外的百姓顿时又是一阵骚动。

“周老汉太可怜了！”

“官官相护，只怕这冤情难雪啊！”

叶无忌面色如常，目光越过周老汉，落在金大力手里捧着的一只托盘上。

托盘里摆着两块焦黑发黄的残碎骨头，骨节分明，粗略看去，当真极像人的中指与食指骨节。

“这便是周掌柜在东街火锅底捞出来的‘人骨’？”

叶无忌冷声问道。

“正是！”

周老汉尖声叫道，“草民开了一辈子生药铺，炮制过地龙、虎骨、鹿角，对人畜骨骼辨得清清楚楚！这分明就是活人的手骨！那断口处甚至还带着砍骨刀的剁痕！”

叶无忌没有去碰那两块骨头，而是站起身，缓缓走下高台，停在那具黑漆斑驳的棺木前。

“周老汉，你说周宝儿昨夜在海里捞吃了红汤锅，半夜暴毙。本官问你，他昨夜是同谁一起去吃的？坐在哪张桌子？点了什么菜肴？同桌饮酒之人现在何处？”

周老汉愣了一下，眼神有些闪烁，随即扯着嗓子大哭。

“他……他是同几个狐朋狗友一起去的，吃得酩酊大醉才归家！草民哪里认得那些赌坊里的浪荡子！大老爷，我儿尸骨未寒，尸体就在棺材里，肚子里的红油都化不开，您问这些细枝末节作甚？难不成大人要包庇自家的产业，故意刁难草民不成！”

叶无忌冷笑一声。

“刁难你？本官今日大开中门，就是要让全城百姓看得明明白白，究竟是本官包庇罪行，还是有人在借尸生事！”

叶无忌猛地一挥衣袖，气度森严。

“杨过，开棺！”

杨过一步踏出，玄铁重剑剑梢轻轻一挑，棺材盖上的两枚铁钉啪的一声崩飞，沉重的柏木盖子应声滑开。

堂外围观的上千百姓纷纷伸长了脖子，踮起脚尖往堂内张望。

棺木之内，躺着一个面色泛青的年轻男子，身上盖着一层薄薄的白麻布，下腹处隐隐透着暗红色的血迹与油渍，一股刺鼻难闻的腥臭之气在公堂内迅速弥漫开来。

黄蓉在珠帘后微微蹙眉，掩住了口鼻。

叶无忌面无表情地走到棺木旁，抬手掀开了蒙在尸体脸上的白布。