嘉靖四十五年，诏狱地牢。

夜深人静，铁门外传来脚步声。

两个狱卒端着托盘走过来，托盘上放着一碗饭，一壶酒。

前面那个狱卒压低声音。

“确定没人看见？”

后面的狱卒点头。

“放心，值夜的都被我灌醉了。”

“严党那边给了多少银子？”

“五百两，事成之后还有五百两。”

两人走到海瑞的牢房门口，狱卒从腰间摸出钥匙。

铁锁咔哒一声打开。

就在狱卒推开牢门的那一刻，牢房里的火把突然灭了。

黑暗中，一道白衣身影坐在海瑞身旁，背靠着墙，腿上搭着一只手。

狱卒浑身一僵。

他想往后退，腿却像钉在地上，动都动不了。

托盘在空中悬停，碗里的饭和酒壶里的酒同时漂浮起来。

下一秒，托盘在空气中寸寸碎裂，化成齑粉。

饭菜和酒水落在地上，发出轻微的嘶嘶声，青石板被腐蚀出一个个黑洞。

两个狱卒眼前一黑，直挺挺倒在地上。

海瑞睁开眼睛。

他转过头，借着月光看向身边的白衣青年。

“阁下是人是鬼？”

海瑞声音很平静，拱手行礼。

“若是锦衣卫的杀手，便请动手，海某何惧一死。”

苏长青从袖子里拿出一块粗面饼和一壶清水，放在他面前。

“你死不了，朱厚熜快走在你前头了。”

海瑞眉头皱起来。

“食君之禄，忠君之事。”

他挣扎着坐直身体。

“我上疏是为唤醒君父拯救黎民，非是诅咒陛下早逝。”

苏长青看着这个浑身血痂的老头，笑了一声。

“你倒真是一根筋。”

他拿起水壶，拧开盖子。

“大明朝要是多几个你这样的人，也不至于烂成这般模样。”

海瑞盯着他。

“阁下是何人？”

苏长青没回答，把水壶递过去。

“喝水，吃饭。”

海瑞接过水壶，喝了两口，又放下了。

“多谢阁下相救，但海某不能领情。”

他看着门外倒地的狱卒。

“他们若是死了，我又多了一条罪名。”

苏长青站起来。

“没死，晕过去了，明早就醒。”

他走到牢门口，看了一眼外面。

“不过你这条命，那些人不会放过。”

海瑞咬了口面饼，嚼得很慢。

“死生有命，富贵在天。”

苏长青转过身。

“你就不怕死？”

海瑞抬起头。

“怕，但总有些事比命重要。”

他把面饼放下。

“天下百姓在水火之中，朝廷上下贪腐成风，我若不说，谁来说？”

苏长青走回来，在他面前蹲下。

“你说了，朱厚熜会听吗？”

海瑞沉默了几秒。

“听不听是他的事，说不说是我的事。”

苏长青盯着他看了很久。

“你这种人，死了可惜。”

他伸出一根手指，点在海瑞的眉心。

一道温润的气息从指尖渡进海瑞体内。

海瑞浑身一震。

他感觉有股暖流在身体里流动，从头顶一直流到脚底。

背上鞭伤的疼痛在消失，手腕和脚踝的铁链勒出来的伤口在愈合。

五脏六腑像被温水洗过一遍，之前受刑留下的内伤，全都不见了。

海瑞张了张嘴，想说什么。

苏长青收回手指，站起来。

“好好活着，大明还需要你。”

他转身往外走。

海瑞爬起来。

“阁下尊姓大名，日后海某必当厚报。”

苏长青走到门口，停下来。

“不用，你能活到徐阶扳倒严嵩那天，就是对我最好的回报。”

话音刚落，白衣身影消失在黑暗中。