“千言万语，唯有诚挚感谢周公！感谢花城派来的这队佣兵兄弟！”

“原本隔着茫茫荒原，料想最快也要六天方能望见影子，结果第四天白天就神兵天降般赶到了城下！”

“官道与城垣周遭盘踞的兽群全被弟兄们扫荡一空，领队的黄金队长更是一刀斩了白银兽王！更让人感佩的是，弟兄们连半点战利品都未取，几百具魔兽尸骸全数留给鄙城救急渡难！”

原本沉寂的班级群，在九张照片与这几行字砸进去的瞬间，忽然就活泛起来了。

屏幕上的聊天气泡几乎以肉眼难辨的速度一秒数条向上猛刷。

那几张带着血腥杀伐气息的原图，被散落在各处的同窗们纷纷点开放大，反复端详。

“嗯？我看看怎么个事儿？”

“哦？这是魔兽肉！！卧槽了这么多！”

“好家伙，真让你把大腿给抱上了！”

“玛德，为什么不是我，好心塞！”

……

几个身处穷山恶水之地的同学，言辞间透出掩不住的艳羡与酸楚：

“羡慕得眼泪都快下来了……可惜我这边要远得多，怕是真不行了。”

“云哥太强了！哪一天云哥的势力能扩张到我这边就好了……”

“哎，别说了，孤苦无依的日子，太难了。”

……

与此同时，花城，城主府书房。

青铜长信灯上的烛火微微摇曳，将周云的身影投在厚重的书架与防务舆图上。

周云背脊靠向宽大的椅背，目光掠过泛着荧光的手机屏幕，静静看着群里那几张照片。

图片里的边荒小城泥墙斑驳，破败逼仄。

但那些端着陶碗分食肉汤的削瘦百姓脸上，劫后余生的安稳踏实做不得假。

周云未在沸腾的同窗大群里出言，顺手退回消息列表，点开那位同学的私聊小窗：

“城外如今可彻底安稳了？周遭残存的兽迹摸清了么？”

屏幕顶端几乎在下一瞬就跳出“正在输入”，随即弹来一条秒回：

“彻底安稳了！出城的通路全打通了，巡防哨探正沿着周边加紧探查。真不知该怎么谢你才好，还有那些远道而来的佣兵兄弟们，这份恩情我记一辈子！”

周云看着屏幕上的字句，目光温和，单手托着手机回了一句：

“安稳就好。往后守城巡哨切莫大意，多留神外围动向。”

发完消息，他顺手将手机倒扣在案角，敛起心神。

门外青石回廊里传来沉稳有力的脚步声。

天工府府主铁山魁梧的身影出现在书房门口。

他跨过门槛，立在案前肃然行礼：

“臣参见主公。”

“铁老，卫星城的工程进展如何了？”周云驻足相问。

铁山将手中的图册展平，指着上面密密麻麻的标记回禀：

“启禀主公，截至昨日暮时，咱们花城外围自建的卫星城，已经按规制整整建成了二十四座。水路引流、地下排污与主城防工事皆已通过核验。投奔来的流民已按批次妥善安置，工队正在铺设连接各城的硬化官道与碎石驰道。”

铁山搓了搓满是老茧的宽厚手掌，语带感慨：

“二十四座城，住人是住下了，日常往来的物资与换防兵卒也一日比一日多。”

他稍稍一顿，神色转为凝重：

“可臣也瞧出来了，这城池越往外铺，彼此间的脚程便拉得越长。工队的营造匠人们换防轮值，在路上动辄要走两三日。

离开虹道节点，往外围工地传递文书、调拨紧俏灵材，还得靠寻常驭马驮车，跑得马腿打晃，人也乏得厉害。”

周云静静听着，视线越过公署的长廊女墙，望向远处连绵的城郭。

同学的求援让他看得真切，四天的奔袭固然解了围，可那是四十八名精锐骑士换乘战马、日夜咬牙硬熬出来的极限。

花城正在飞速舒展枝干。

人才、药物、工匠器械，要想真正稳妥地送到每一处需要的地方，不能一直依赖城民们的血肉之躯。

“脚力的事，确实慢不得。”

周云收回视线，看着铁山道：

“外围的守备将士需要机动，往返奔走的医者需要脚力，常年在工地上奔波的匠队同样需要。

教化府那边已经在着手研制良药，这桩事天工府也需多留心，看看在运载器物与车架机括上，是否也能有新的进益。”

铁山肃然躬身长揖：

“臣，遵命。”