薇尔莉特不知道什么时候跟到了大堂。她靠在柱子上，炭笔还夹在手指间。

“你修个灯还要收钱？你来这里是学手艺的啊。”

“学手艺和做生意又不矛盾。”苏璃把钱袋系好揣进怀里。“你姐教我符文，我拿手艺换。掌柜找我修灯，我拿时间换铜轮。两笔账，分开算。”

薇尔莉特歪了下头。嘴巴张了一下，没找到反驳的话。

后院门口传来塔莉娅的声音。

“苏璃。过来。”

苏璃拍了拍钱袋，冲掌柜点了下头。“灯有问题随时找我。”

他转身往后院走。路过薇尔莉特的时候减慢了半步。

“记账的时候把修灯这笔也写进去。十二铜轮，工时费。”

薇尔莉特瞪了他一眼。炭笔在簿子上戳了个洞。

后院。

塔莉娅站在锻造台旁边。台面上多了一样东西。

一个粗布包裹。打开来。里面是一副断成两截的铜制扣件。

“一小时前送来的。”塔莉娅把扣件推到苏璃面前。“商队护卫的护臂扣。断了三天了，护臂松了，他右手握剑都使不上劲。”

苏璃拿起扣件翻了一面。断口处的铜料被拉伸变形，是受力断裂。

“这活给多少？”

“你问护卫去。”塔莉娅回到椅子上坐下。“我只负责教你。挣钱的事你自己谈。”

苏璃把断裂的扣件放在台面上。他低头检查了一下断口的结构。

塔莉娅翻开册子。没看书。她的视线越过书页边缘，落在苏璃的手上。

“你灌注以太的时候，右手的消耗是左手的三倍。”

苏璃的动作停了。

“你的习惯是用右手主导灌注，左手辅助定位。”塔莉娅的语气跟念说明书一样平。“但你的左手控制力其实比右手精准。你一直在用错手。”

苏璃盯着自己的两只手看了两息。

塔莉娅把册子合上。她从台面下的抽屉里拉出一只木盒，盒盖掀开。

三十根废铁钉。长短不一，锈迹斑斑。

她把木盒往苏璃面前一推。

“修扣件之前，先把这些钉子搞明白。”

苏璃低头看着那堆烂钉子。又抬头看塔莉娅。

“你让我……练钉子？”

“按含碳比例分类。”塔莉娅靠在椅背上。“不许用以太感知。只用眼睛看火色，用耳朵听锤声。”

苏璃把嘴里那口气咽了回去。

三百岁的师父开出的第一课，是三十根废钉子。

行吧。

苏璃把第一根废钉扔进小炉里。

炉火把钉子烧红。他用铁钳夹出来，放在小砧上。举锤。

叮。

声音又尖又脆。

“高碳。”苏璃把钉子扔到左边那堆里。

第二根。烧红。夹出来。敲。

叮当——尾音拖了两分。

“中碳。”右边。

第三根。

声音发闷。低碳。中间那堆。

塔莉娅坐在两步之外看着。一言不发。

薇尔莉特蹲在酒柜旁边，炭笔飞快地在簿子上画。她画的是苏璃每一锤的落点。

到第九根的时候，苏璃的节奏已经快起来了。烧红、夹出、敲、判断、分类。一气呵成。

第十根。