楚军没有像叔段那样大乱。中军护卫结阵死战，前队回援的轻车从官道上掉头，几十乘战车朝子都侧翼反冲过去。后队的云梯兵和楼车兵被弩机压得往水田里乱跑，陷在泥里。楚军护卫帅旗的戈手不退，车兵用长戈连刺带挑，和公子吕的车队绞在一起。整个官道上，戈矛交错，车轮撞击，喊杀声混着战马的悲鸣，把宋都城外的荒野搅成了一口沸锅。

林川带着三百弓手和五百戈手从东侧压了上来。他没有骑马，握着短弓走在弓手中间。箭雨从楚军侧后打过去，把帅旗外那层护卫射倒一片。熊通的帅旗还在，旗杆上的玄色熊纹大旗被一支火箭擦过，一角烧了起来。风助火势，那面旗很快便烧掉了半边。

“帅旗倒了！楚军退了！”子服在林川身后喊道。

林川抬头一看，那面旗确实在往下倒，但熊通的车驾没有乱，周围的护卫战车开始收缩，把帅驾围得更紧。楚军也不是退，他们在变阵——车兵向外散开，步卒向里靠拢，像一只刺猬把熊通裹在中间。前队回援的五十乘轻车已经和子都骑兵缠在一起，正在慢慢挤压子都的冲击空间。原伯的弩机手还在射，但楚军盾阵已经合拢，弩矢打在盾面上像雨点打铁，叮当响成一片。

“该收了。”林川对子服说。

子服挥旗，后队弓手开始朝楚军放箭掩护，戈手交错后撤。公子吕的车队也不恋战，从楚军侧翼撤出来，沿着官道西侧退了。子都的骑兵最后走，带着抢来的几十匹驮马和一批伤兵，从楚军后队口子上硬冲出来。楚军追击了半里地，看林川这边弓手又回身放了一排箭，才缩回去护住帅驾。

退进土城时，天色已经暗了一半。宋都北门外燃着几堆火，是楚军前队在那里扎下的前哨。熊通的中军没有再前进，留在官道西侧的水田边，把楼车和粮车重新收拢。那面烧掉半边的帅旗被重新竖起来，插在一处高坡上，夜风一吹，剩下半片残旗像团野火一样在暮色里抖。

林川和公子吕、子都、原伯蹲在土城墙上，吃着子服烤热的两块粟米饼。几个人谁也没说话。远处楚军大营里火把越点越多，密密麻麻，把宋都北面整片原野映成暗红色。

“熊通的帅旗没倒，但他今天没进宋都。”原伯先开口。

“不是他进不去，是他在等。”林川嚼着饼，望向远处那面残旗，“等后队辎重收拢，等前队把宋都北门外的路垫平。我估计最迟明天，他就会强攻宋都。咱们手里这些人，挡住他一次可以，挡不住第二次。”

“那怎么办？”子都问。

林川把饼咽下去，说：“宋都的粮和水能守半个月。我们要做的，不是在这里和熊通正面耗，是把他的粮道和楼车毁掉。他的中军再能打，没有粮车和攻城器械，在宋都外撑不了五天。”他把地形图摊开，借着火把在地上重画起来。

他正要说下去，一骑快马从南边疾驰而至。马背上的骑手满身泥浆，滚下马后喘得说不出话，子服忙把水囊递过去。那人喝了口水，才费力开口：“君上，楚军轻装步兵已从东侧粮道抽身，正在北门与熊通汇合。华父督的兵往宋都退了，没拦住。宋国北境守军也退到城外，被楚军围在外面，进不了城。”

林川动作一僵。楚军三路全到了。这不再是撕开一个口子的问题，而是熊通已经把宋都围住，并且要当面吃掉所有来援的宋军。他缓缓把地形图折起来，火把光照着他半边脸，神色隐在阴影里看不分明。半晌，他站起身，往宋都方向望了一眼，说：“楚军围了城，城外宋军还在往这边退。熊通不是只想要宋都，他是要围点打援。华父督现在不是在解围，是在往锅里跳。传令下去，所有撤下来的人往汝水方向收缩，不要进宋都，也不要和楚军前队硬碰。告诉华父督，再退，退到汝水西岸，把楚军引离宋都。熊通要打援，我们就给他一个靶子。”

“君上，宋都呢？”子都一下站起来。

“宋都的城墙和粮草够守半个月。熊通若分兵攻城，就无法全力追援；若全力追援，宋都就能缓过来。他只有一双手。”林川说得平静，但每个字都极沉。他转头看向原伯和公子吕，“你们把弩机和战车带到汝水西岸，沿河摆开。子都的骑兵等楚军追过来，从侧翼打他的后卫。让熊通自己在宋都和援军之间选。”

火把下，几个人影都没再说话。远处楚军大营里那面残旗还在风中乱抖。天已经全黑了。