孔宣继续向南。

地面的颜色从灰褐渐渐转为更深的褐。

那些浅槽还在，纵横交错，像一张铺展开来的网。

他沿着其中一道沟渠走了一段，沟渠尽头是一片低洼地。

像一口被遗忘的浅塘，塘底积着一层薄薄的细沙。

沙是灰白色的，干燥而细腻。

孔宣蹲下身，伸手探入沙中。

指腹触到底部时，碰到了一个硬物。

他拨开细沙，露出一块石板。

比之前那些都要小，只有巴掌大，边缘圆润。

表面刻着一道线，弯的，弧度平缓，像一道被压低了的地平线。

孔宣看了片刻，没有将它取走。将细沙重新覆上。

他站起身。

前方，那道深色的轮廓近了。

不再是天际线处一个模糊的影子，它的颜色更沉更实。

像一道立在大地上的墙，被风雨洗得发暗。

孔宣朝那道轮廓走去。

靴底踩在灰褐色的地面上，每一步都稳。

走近了，他看见了。

那是一棵树的轮廓。

一棵枯树。

树不高，比荒原上那棵活着的树高不了多少。

枝干光秃，树皮呈深褐色，干裂成无数细密的纹路，像被火烤过很久。

孔宣停在枯树前。

树干了，可它没有倒，根扎在土里，像一根被钉入大地的楔子。

树干上有一道刻痕，比之前见过的都深。

切入木质深处边缘光滑，像是被人反复描过。

刻痕的形状是一道斜线，从右下方向左上方，掠过树干中央。

孔宣伸手，指尖沿着那道斜线轻轻划过。木质干硬。

他绕着枯树走了一圈。

树的背面，树根处，有一块土壤微微隆起。

形状和大小，和之前那棵活着的树下一模一样。

他蹲下身，用手拨开浮土。

土层很浅，底下是一只陶罐。

和那棵活树下埋的那只一样，拳头大小，敞着口，里面空的。

可这一只不是空的。

罐底躺着一片东西。

很小，比指甲盖大一些，灰白色的。

孔宣将那片东西取出，托在掌心。是一枚骨片。

比石片更轻，边缘磨得光滑，像是被长久握在手中过。

骨片上有一道纹路，弯的，和之前那块石板上的那道弧线一模一样。

可弧线的末端，多了一个小小的点。

像是画线的人，在落笔的地方点了一下，像是在说：我到这里了。

孔宣将那枚骨片握在掌心，温热。

他看了枯树很久，然后蹲下身，将陶罐重新埋好。

将骨片收进袖中。

起身，继续向南。

枯树之后，荒原又恢复成灰白色，平坦的，空旷的。

没有沟壑，没有苔藓，没有裂缝。

什么都没有。

像是有人走到这里，在枯树旁停了下来，然后便没有再往前走过。

孔宣又走了大约半个时辰。

荒原依旧平坦，天际线处依旧是灰白色的，什么都没有。

他停下脚步。

风从南边吹来，干燥的，空空荡荡的，像一面被拂过的鼓面。

他站了一会儿，然后转身，沿原路返回。

回到裂缝前时，天色正在变暗。

金翅大鹏坐在树下，那排幼苗的架子已经搭完了。

整整齐齐。那只灰褐色的鸟蹲在竹笼里，歪着头看他。

金翅大鹏站起身："南边有什么？"

孔宣在他旁边坐下，从袖中取出那枚骨片，摊开掌心。"一棵枯树。树下埋了一只陶罐，和之前那只一样。’’

‘’罐底有骨片，上面刻了一道弧线，末端有一个点。’’

‘’像在说：我走到这里，停下来了。"

金翅大鹏低头看着那枚骨片，看了很久。

"那他停在那里之后呢？"

孔宣将骨片收好："不知道。没有更多的痕迹了。’’

‘’像是他走到那棵枯树旁，蹲下埋了这只罐子，然后站起来，走了。’’

‘’不知道去了哪里。"

风吹过两人之间，吹动那排幼苗的叶片，架起的竹篾让它们站得很稳。

孔宣靠着树干，望向南方。

他心中在想，那个人走到枯树旁，为什么停下？

是因为走不动了？

还是因为找到了要找的东西？

还是没有原因，只是觉得走到这里就够了，不想再走了？

他不知道。可他知道一件事。

那棵枯树的根还扎在土里，陶罐还埋在树下，骨片上的那道弧线还亮着。

那个人走了，可东西留下了。

东西还在，路就还在。

第二天清晨孔宣又去了南边。

这一次他没有飞，走着去。

走得不快，每一步都稳。

脚下的灰白色荒原铺展开来，空旷的，平坦的。