城外。

周凛策马出列，来到城门百步之外，抬头对着城楼高声喊话。

“城上守军听着，李崇主力尽数西撤，东疆无援，孤城必破。”

“我等不愿多造杀戮，开城投降者，全员免死，负隅顽抗者，城破之后，一律论处，给你们一炷香的时间考虑。”

声音清晰地传遍整座城楼，落入每一个守军士兵耳中。

城墙上原本就低迷的士气，瞬间彻底崩盘。

本来士兵们就心里怨气冲天。

主力部队撤走，把他们扔下等死。

没人愿意为这荒唐的战局卖命。

如今敌军劝降，免死的条件摆在眼前，没人还想着拼死守城。

不少士兵悄悄放下了手里的兵器，眼神里满是解脱。

一炷香的时间很快过去。

城楼之上。

张瀚看着身边军心尽散的将士，长长叹了一口气，心里彻底认命。

他挣扎了许久，想过殉城。

想过拼死一战，可看着手下这些无辜的士兵，终究是不忍。

所有人都是无辜的，不该成为上层权力博弈的牺牲品。

“开城。”

张瀚低声吐出两个字，声音沙哑无力。

副将猛地抬头，满脸不甘。

“将军，”

“罢了。”

张瀚摆了摆手，眼底满是疲惫。

“大势已去，再打下去，只是徒增伤亡，我一人担下所有罪责，保全全城将士性命。”

沉重的城门缓缓打开。

周凛和林萧带领大军从容入城，全程没有半点厮杀，顺利接管整座东疆边城。

入城之后。

大军迅速接管城防，粮仓，军械库，控制住城内所有要道。

剩余的数千边军尽数放下武器，列队投降，无人反抗。

张瀚卸下自己的佩剑和官印，一身素衣，独自走到周凛，林萧面前，坦然俯首。

“败将张瀚，束手就擒，任凭处置，绝不求饶，只求二位将军善待城内将士百姓。”

林萧看着他，没有刁难，语气平淡。

“你守城尽职，从未残害百姓将士，无需太过悲观，殿下惜才，想必也不会太过为难你的。”

张瀚抬头，眼里闪过一丝诧异，随即只剩苦笑。

他活了半生，征战沙场，还是第一次被对手这般体谅。

而此时，千里之外，西进途中的李崇大军，正行走在连绵山道之中。

黑石岭一带，方大酋的袭扰从未停止。

山林里时不时射出冷箭，投掷火油，不打硬仗，只打乱行军阵型，拖延行军速度。

五万大军被磨得人心烦躁。

大军走走停停，军心日渐浮躁，压抑的怨气在军中悄悄蔓延。

李崇坐在马车里，连日不眠不休，身心俱疲。

他心里无时无刻不在煎熬，一边担心京城家人的安危，一边愧疚放弃东疆战局，满心都是无可奈何。

就在这时，一阵急促的马蹄声从队伍后方飞速传来。

一名后方探马快马加鞭，冲破层层队列，冲到马车旁，神色慌张，高声禀报。

“启禀将军，急报，东疆边城失守，全境沦陷，张瀚将军被俘，剩余边军尽数投降叛军！”

轰隆一声。

这一则消息，如同惊雷，炸响在整支大军上空。

马车里的李崇浑身一僵，脑子瞬间空白，久久没有动作。

他缓缓掀开马车帘幕，眼神空洞，声音干涩沙哑。